TLC per i tuoi polmoni: 15 modi sani per mantenere i tuoi polmoni in perfetta forma

Abbiamo capito: non hai intenzione di correre una maratona (o una campagna presidenziale), scalare il Monte Everest o prendere le cornamuse in qualunque momento presto. Ma questo non significa che i tuoi polmoni non meritino cure amorevoli.

I polmoni sani non sono solo essenziali per le funzioni vitali del tuo corpo, ma ti permettono anche di esercitare, parlare e condurre le tue attività quotidiane, afferma Robert Kotloff, M.D. , presidente di medicina polmonare presso la Cleveland Clinic.

Questi due organi di forma conica fanno il lavoro di yeoman, permettendoti di inspirare ed espirare da 12 a 15 volte al minuto a riposo, o circa 20.000 volte al giorno, e lavorare in tandem con il resto del tuo sistema respiratorio per trasportare l'ossigeno in tutto il corpo e rimuovi l'anidride carbonica, un gas di scarico, dal tuo sangue.

Quando i polmoni non sono al meglio, lo sai, poiché chiunque abbia respiro sibilante, ha avuto difficoltà a riprendere fiato, tosse ininterrottamente o il dolore al petto sviluppato attesterà. Infatti, malattie polmonari , tra cui l'asma, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e il cancro ai polmoni, colpiscono milioni di americani. E ogni anno, fastidiose infezioni polmonari come raffreddore, influenza e bronchite rendono molti di noi semplicemente infelici. Inoltre, come le ginocchia, gli occhi e altre parti del corpo, i polmoni mostrano gli effetti del tempo. Raggiungono la loro funzione massima a metà dei vent'anni e diminuiscono con l'avanzare dell'età, dice Albert A. Rizzo , consulente medico senior dell'American Lung Association.

15 modi per mantenere sani i polmoni

Come i tuoi muscoli, il tessuto polmonare può iniziare a perdere elasticità con l'avanzare dell'età, facendoti respirare con un po 'più di sforzo. La buona notizia: strategie semplici possono abbassare il rischio di malattie polmonari , mantenerti in buona salute durante la stagione del raffreddore e dell'influenza e ridurre al minimo i cambiamenti legati all'età. C'è molto che puoi fare per mantieni i tuoi polmoni forti e sani , anche se tu (e loro) invecchiate un po '. Ecco come proteggerli in modo proattivo:

Non fumare.

È la cosa più importante che puoi fare per mantenere la normale funzione polmonare, dice Kotloff. Evita anche il fumo passivo. Entrambi compromettono la capacità delle ciglia, fibre simili a capelli che rivestono i polmoni, di eliminare gli agenti infettivi dai polmoni, aggiunge. Ciò aumenta il rischio di infezioni respiratorie, incluso polmonite . Il fumo di sigaretta distrugge anche le fibre elastiche nei polmoni in modo che non svuotino l'aria così rapidamente come dovrebbero, causando l'enfisema. Inutile dire che il fumo di sigaretta aumenta il rischio di cancro ai polmoni.

Evita il fumo passivo, soprattutto se hai appena smesso.

Non si tratta solo di resistere alla tentazione: ricercatori tedeschi hanno scoperto che un recettore nei polmoni chiamato Frizzled 4 è bloccato quando si inala il fumo di sigaretta. Frizzled 4 aiuta i polmoni a guarire e a far crescere nuove cellule sane; senza di essa, i sintomi della bronchite o della BPCO possono peggiorare.

Non saltare sulla tendenza dello svapo.

Le sigarette elettroniche potrebbero non essere così innocue come pensi. Nel 2019, una misteriosa malattia polmonare, ora chiamata VALUTARE , mostra che lo svapo ha i suoi seri rischi per la salute, così come alcuni effetti collaterali piuttosto grossolani e la prova che lo svapo influisce sulla fertilità . Lo svapo influisce sui polmoni , pure. Può influenzare i geni che difendono il tuo sistema immunitario nelle vie aeree superiori, il che potrebbe renderti più vulnerabile alle infezioni respiratorie. Collabora con il tuo medico su un piano per smettere di fumare prima di iniziare a svapare.

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Riduci al minimo gli inquinanti.

Tutta quella roba cattiva nell'aria può mettere a dura prova i polmoni. Uno studio del 2019 su oltre 7.600 europei ha rilevato che le persone regolarmente esposte a livelli più elevati di inquinanti atmosferici, compresi quelli associati al traffico, hanno ottenuto un punteggio inferiore nei test che misurano la quantità di aria che entra nei polmoni quando inalano. Molti inquinanti causano il restringimento delle vie aeree, con conseguente mancanza di respiro e peggioramento di disturbi come l'asma e la BPCO, afferma Kotloff. Anche i solventi domestici, come candeggina, ammoniaca, deodoranti per ambienti e mobili e lucido per pavimenti, possono innescare una risposta simile all'asma indipendentemente dal fatto che qualcuno abbia o meno vie respiratorie sensibili, specialmente se sono concentrati o utilizzati in un'area non ventilata.

Altri colpevoli includono allergeni come peli di cane e gatto, acari della polvere e muffe. Questi possono causare infiammazioni alle vie aeree, afferma Rizzo, capo sezione, medicina polmonare / terapia intensiva, Christiana Care Health System a Newark, Delaware. Il risultato: le vie aeree possono restringersi e produrre muco in eccesso, con conseguente mancanza di respiro, aggiunge.

Cosa fare? Durante l'estate, controlla la qualità dell'aria. Quando c'è un avviso di ozono, resta in casa e fai funzionare l'aria condizionata o fai le commissioni e allenati all'aperto al mattino prima che i livelli di ozono salgano. Ridurre al minimo l'uso di prodotti per la casa contenenti sostanze chimiche irritanti; quando li usi, assicurati che l'area sia ventilata; prevenire la muffa e se ce l'hai, assumi un professionista per ripulirla; e passare l'aspirapolvere regolarmente per sbarazzarsi di peli e acari della polvere.

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Dimagrisci il tuo centro.

Il rigonfiamento della pancia non fa male solo al cuore. Uno studio pubblicato nel 2019 su American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine ha trovato una forte associazione tra l'obesità addominale - un sintomo della sindrome metabolica, un fattore di rischio per le malattie cardiache - e la funzione polmonare compromessa. Una pancia troppo grande rende difficile per il tuo diaframma espandersi e riempirsi d'aria quando inspiri, dice Rizzo. Ciò può causare mancanza di respiro soprattutto quando, per esempio, sali le scale o ti pieghi per allacciarti le scarpe . Per ridurre il rischio di malattie cardiache, punta a una circonferenza della vita non superiore a 40 pollici se sei un uomo e non più di 35 pollici se sei una donna, consiglia i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Ha senso che questo farebbe bene anche a polmoni più sani.

Fai sudare.

L'esercizio fa bene ai polmoni in più di un modo. Per uno, manterrà il tuo peso basso e la tua pancia assettata. Inoltre, la respirazione più profonda che fai quando ti alleni aiuta a liberare il muco dai polmoni inferiori, dice Rizzo. Ciò rende i polmoni più efficienti nell'ottenere ossigeno nel flusso sanguigno e nell'eliminazione dell'anidride carbonica, dice. E una nuova ricerca della Northwestern University Feinberg School of Medicine di Chicago suggerisce che potrebbe esserci un altro vantaggio. Dopo aver analizzato i dati di uno studio che misurava la funzione polmonare delle persone nel corso di 20 anni, i ricercatori hanno scoperto che coloro che erano i più in forma quando lo studio è iniziato, così come coloro che hanno mantenuto fitness o migliorato su di esso, ha sperimentato il più piccolo declino della funzione polmonare. Quanto è abbastanza? È troppo presto per dirlo, ma per ridurre il rischio di malattia, il CDC consiglia di fare 150 minuti di esercizio a intensità moderata a settimana o 75 minuti di esercizio intenso.

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Mangia in modo sano.

Sebbene non esista un piano alimentare per la salute dei polmoni, uno studio pubblicato nel 2019 in Il BMJ hanno riferito che le persone che mangiavano più cereali integrali, acidi grassi polinsaturi come olio d'oliva e di girasole, noci, cibi ricchi di acidi grassi omega 3 come salmone e sgombro e mangiavano basse quantità di carne rossa e lavorata, cereali raffinati e zucchero- le bevande zuccherate avevano un minor rischio di BPCO, che include bronchite ed enfisema. I ricercatori non possono dire quanto o quanto poco di questi cibi necessari per mantenere sani i polmoni . Mangiare una combinazione di cibi salutari e limitare i cibi malsani sembra essere più efficace, dice il coautore dello studio Walter C. Willett, M.D. , presidente del dipartimento di nutrizione presso l'Harvard T.H. Chan School of Public Health. Più sana è la dieta, più sani sono i polmoni.

Evita le infezioni.

Per ridurre il rischio di raffreddore, influenza e altre infezioni che potrebbe depositarsi nei polmoni, lavarsi le mani regolarmente. Sottoponiti a un vaccino antinfluenzale annuale per ridurre il rischio di influenza: si stima che 200.000 persone vengano ricoverate ogni anno a causa di infezioni correlate all'influenza, inclusa la polmonite; e se hai 65 anni o più, prendi il vaccino contro lo pneumococco per ridurre il rischio di polmonite batterica. (Il vaccino è consigliato anche per i bambini, quindi consulta il tuo pediatra.)

Non ignorare mai la mancanza di respiro.

Ti senti costantemente senza fiato ultimamente quando sali le scale? Non scrollarti di dosso semplicemente perché sei fuori forma. I ricercatori svedesi hanno recentemente scoperto che la mancanza di respiro durante lo sforzo può essere un sintomo trascurato della broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), un termine ora usato per descrivere un gruppo di malattie polmonari progressive tra cui l'enfisema e la bronchite cronica. È fondamentale ascoltare il tuo corpo: se la tua mancanza di respiro è nuova, persistente o in peggioramento, fallo sapere al tuo medico.

Ci sono interventi che possono prevenire o ridurre al minimo la mancanza di respiro, dice Ben Wano , un educatore del dipartimento di terapia respiratoria presso l'Università del Kansas Hospital di Kansas City, Kansas. Questi includono broncodilatatori per aprire le vie aeree, ossigeno supplementare, fisioterapia del torace per aiutarti a espellere le secrezioni che ostruiscono i polmoni ed esercizi di respirazione per rafforzare il diaframma e aiutarti a respirare più facilmente.

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Prova l'olio di pesce.

Uno studio del Centro medico dell'Università di Rochester ha rilevato che un integratore di olio di pesce di alta qualità contenente il composto 17-HDHA può ridurre il rischio di asma. È stato dimostrato che questo tipo di acido grasso polinsaturo omega-3 riduce effettivamente la produzione di IgE, un anticorpo che scatena l'asma nel corpo.

Diventa sincero con il radon.

È la principale causa di cancro ai polmoni nei non fumatori , secondo l'American Cancer Society. Puoi acquistare un kit per il test del radon nei negozi di bricolage per verificare di non essere esposto a livelli pericolosi di questo gas inodore.

Andare dal dentista.

Fare controlli e pulizie due volte l'anno riduce i batteri in bocca. Questo è importante, perché puoi inalare batteri come streptococco e stafilococco e finire con la polmonite batterica, secondo l'Infectious Diseases Society of America.

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Ottieni il giusto trattamento per l'EP.

L'embolia polmonare (EP), un coagulo di sangue nel polmone, uccide fino a 100.000 persone all'anno. Se sviluppi una EP, spesso il risultato di una trombosi venosa profonda (TVP) nella gamba, chiedi al tuo medico di un trattamento diretto con catetere poco conosciuto, che fornisce farmaci per la coagulazione direttamente al polmone. I ricercatori che presentano al rapporto della sessione scientifica più recente dell'American College of Cardiology che il trattamento estremamente efficace non è così ampiamente utilizzato come dovrebbe essere.

Su il tuo vitamina D. .

Una nuova ricerca mostra che l'assunzione di un integratore di vitamina D ad alte dosi può ridurre le possibilità di contrarre la bronchite e la polmonite. Chiedi al tuo medico la dose giusta per te.

Sottoponiti a uno screening per il cancro ai polmoni.

Il cancro ai polmoni uccide ogni giorno più di 400 uomini e donne negli Stati Uniti, afferma Andrea McKee, MD, membro del comitato consultivo dell'American Lung Association. Uno screening migliore sotto forma di tomografia computerizzata (TC) è un nuovo strumento promettente nella battaglia contro la malattia. Lo screening polmonare TC può trovare il cancro ai polmoni in una fase curabile precoce prima che i sintomi si sviluppino ed è ora raccomandato per le persone ad alto rischio, dice McKee, compresi i fumatori attuali o ex di 55 anni o più che hanno fumato in media un pacchetto di sigarette al giorno 30 anni. Il test richiede solo pochi secondi e la maggior parte dei centri che eseguono lo screening non richiedono di cambiare i vestiti.

Come mantenere sani i polmoni quando fa freddo

Sapevi che i cambiamenti del tempo possono influenzare i tuoi polmoni? È vero: i tuoi polmoni hanno bisogno di cure amorevoli tutto l'anno, ma considera di prestare particolare attenzione quando le temperature iniziano a scendere. Guarda il video qui sotto per il Dr. Sumita Khatri presso i suggerimenti specifici della Cleveland Clinic per mantenere i polmoni sani quando fa freddo.

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Parata ha collaborato con Cleveland Clinic per condurre un sondaggio relativo alla salute dei polmoni e i risultati sono arrivati! Ecco alcuni dei nostri risultati più sorprendenti:

20.000
Numero medio di volte al giorno che inspiri ed espiri, una funzione che aiuta il tuo sistema respiratorio a trasportare l'ossigeno in tutto il corpo e rimuovere i rifiuti di anidride carbonica dal sangue

Mezzo campo da tennis
La dimensione della superficie interna totale dei polmoni adulti (solo il 15% degli intervistati ha capito bene: la maggior parte ha scelto le dimensioni di una padella!)

20 minuti
Quanto tempo dopo aver smesso di fumare prima che il tuo corpo subisca cambiamenti positivi (il 29% degli intervistati ha capito bene)

Pubblicato a settembre 2016; ultimo aggiornamento agosto 2020.