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Dovresti dire ai tuoi figli che sei depresso? Abbiamo chiesto agli esperti di salute mentale pro e contro



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(foto iStock)

Hai dormito stanotte, mamma?

Mia figlia mi ha fatto questa domanda qualche mese fa. Ero nel bel mezzo di una riacutizzazione di ansia insonnia indotta. La cosa strana della sua domanda è che non le parlo della mia salute mentale. Non aveva ancora 7 anni all'epoca e la mia difficoltà a far fronte allo stress, insieme alla lotta per addormentarsi e rimanere addormentata, è un problema degli adulti, secondo me.


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La sua domanda e la sua preoccupazione erano dolci, ma sembravano i riflettori su un problema con il mio approccio: senza informazioni chiare dalla fonte, stava iniziando a colmare le lacune sulla mia salute mentale. Questo mi ha lasciato chiedendomi cosa è meglio per lei e i miei due bambini più piccoli. Dovrei dare loro una breve spiegazione di ciò con cui ho a che fare, raccontando loro come un recente famiglia la perdita è stata particolarmente dura per me? Devo essere onesto che sto ancora attraversando un momento difficile, ma sto vedendo un medico per chiedere aiuto? O è meglio lasciare che creino la propria versione basata su indizi e contesto o frammenti di conversazione raccolti in macchina e raccontargli di più quando saranno più grandi?

In quel momento, sembrava ovvio quale fosse la scelta giusta, ma non ero sicuro di come affrontarla. Qual è il modo migliore per parlare ai tuoi figli della tua salute mentale? Non sono un esperto, quindi ho contattato alcuni professionisti che sanno il fatto loro.

Spesso i bambini sono più consapevoli e attenti di quanto gli adulti gli attribuiscano, diceDayna Watson, Ph.D., professore associato di consulenza nel in UAB Scuola di Educazione . Anche se il bambino potrebbe non capire veramente cosa sta succedendo ai suoi genitori, è lecito ritenere che la maggior parte dei bambini sia consapevole di qualcosa che non va o che non va nell'umore di un genitore.

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La scelta di non condividere apertamente le lotte per la salute mentale potrebbe creare più paura o preoccupazione, spiega. Naturalmente, ciò non significa necessariamente che i genitori dovrebbero semplicemente farlo. Questa è una conversazione che dovrebbe essere affrontata con cura e Anna Yam, Ph.D., Psicologa clinica presso Psicologia della fioritura , spiega come farlo.


I genitori con disturbi di salute mentale dovrebbero iniziare incorporando la comunicazione con i propri cari nel loro piano di trattamento, afferma Yam. Un terapeuta può essere utile per prendere decisioni specifiche su come parlerai a tuo figlio. Sebbene sia importante scegliere di condividere le informazioni in quanto adatte all'età, ciò non significa che non si possa essere onesti.

Sono un sostenitore dell'onestà in termini semplici, dice. Ad esempio, 'a volte mi sento triste' o 'a volte mi preoccupo troppo'.

In genere, condividere le informazioni diagnostiche è inutile e inutile, condivide Watson, quindi non sentirti sotto pressione per entrare nello specifico.

Onestamente, dì a un bambino che a voltei nostri pensieri e i nostri sentimenti vanno un po' fuori controllo e potremmo aver bisogno dell'aiuto di un medico o di un consulente per rimettere in ordine i nostri pensieri e sentimenti, spiega.

Lo stesso tipo di linguaggio semplice può essere usato per indicare come appare la tua risposta a quei sentimenti all'esterno o come stai facendo scelte positive per gestire i sintomi della tua malattia mentale. Questo potrebbe suonare come sottolineare che quando sei triste, piangi o come ti rivolgi alla musica o alla lettura per migliorare il tuo umore. Potresti anche condividere che stai parlando con qualcuno o che stai vedendo un medico per aiutarti a imparare nuovi modi per prenderti cura delle tue emozioni.

Suggerirei di evitare rivelazioni esistenzialmente spaventose e/o inadeguate all'età, aggiunge Yam. Ad esempio, raccontare a un bambino di ideazione suicidaria o pensieri di autolesionismo.

Ci sono alcune eccezioni a questa regola, spiega. I bambini più grandi potrebbero essere pronti a parlare di pensieri intrusivi e autolesionismo. Può essere particolarmente utile parlarne quando un genitore sospetta che il proprio figlio abbia a che fare con lo stesso tipo di pensieri. Questo può aprire la porta a una conversazione.

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Infine, è essenziale che i genitori si impegnino per migliorare la loro salute mentale. Come sottolinea Yam, i bambini con genitori affetti da malattie mentali sono a rischio di sviluppare essi stessi un disturbo. Anche se esiste una componente genetica, è più complessa di così e la genetica può essere influenzata da fattori ambientali.

La malattia mentale dei genitori, soprattutto se non trattata, può essere associata a instabilità familiare, divorzio, povertà, abuso di sostanze e abusi sui minori, afferma. 'I genitori possono aiutare a mitigare questi rischi ottenendo un trattamento.

La terapia è anche un'opportunità per comprendere le sfide che stanno affrontando come genitori, dando loro la possibilità di creare un piano per i genitori che vanno avanti. Più tempo dedichi al trattamento, più sarai attrezzato per gestire i sintomi della tua malattia mentale.

Un genitore che è in trattamento può 'trasmettere' strumenti di coping, come auto-calmante, consapevolezza e cura di sé , al loro bambino, dice Yam. La discussione sulla malattia mentale, sebbene a prima vista possa intimidire, può essere un'opportunità per rafforzare il rapporto genitore-figlio.


È vero che parlare ai bambini delle tue lotte con depressione o l'ansia può essere opprimente, ma può anche essere un'interazione positiva. Watson sottolinea che modella il fatto che le famiglie possano parlare di emozioni, anche quelle che si sentono a disagio.

Indipendentemente dall'aspetto della conversazione con un bambino, i bambini di qualsiasi età trarranno beneficio dalla rassicurazione dei loro genitori, afferma Watson. Non dimenticare di ricordare a tuo figlio che, anche se stai attraversando un momento difficile, sei ancora in grado di prenderti cura di loro e dei loro bisogni e che li ami, qualunque cosa accada.

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