Che cos'è la psoriasi? Abbiamo posto agli esperti tutte le domande che non vedevi l'ora di fare

Più di otto milioni di persone negli Stati Uniti hanno la condizione della pelle autoimmune nota come psoriasi, secondo il Fondazione nazionale per la psoriasi . La psoriasi è una condizione cronica. Non esiste una cura, ma può essere gestita.

Cos'è la psoriasi?

La psoriasi, secondo Clinica di Cleveland , è una condizione che si verifica quando il ciclo di crescita delle cellule della pelle accelera ben oltre un ritmo normale. Tende a svilupparsi prima nei giovani adulti all'incirca tra i 15 ei 35 anni. Una piccola percentuale, circa il 10-15%, di persone lo sviluppa prima dei 10 anni, secondo la National Psoriasis Foundation.

Dermatologo della Cleveland Clinic Anthony Fernandez, MD, PhD , afferma che la psoriasi è una malattia sistemica e l'artrite psoriasica è un potenziale aspetto sistemico che può progredire rapidamente.

Come fai a sapere se hai la psoriasi?

È quasi sempre un'eruzione cutanea, afferma Mark Lebwohl, MD, un dermatologo di New York City e presidente del dipartimento di dermatologia presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai.

Il tipo più comune di psoriasi è la psoriasi a placche. Con questo tipo di psoriasi, tendi a sviluppare macchie o placche rosa salmone o rosse con una scala argentea sovrastante. Appaiono in aree come la parte superiore delle ginocchia e dei gomiti, sul cuoio capelluto, dietro le orecchie e sul busto, afferma Susan Massick, MD, un dermatologo presso l'Ohio State University Wexner Medical Center.

Oltre alla psoriasi a placche, ce ne sono molte altre tipi di psoriasi :

• Psoriasi guttata , che causa lesioni o papule piccole, rotonde o a forma di lacrima e spesso si sviluppa dopo un'infezione come mal di gola
• Psoriasi inversa , che tende a svilupparsi come pelle arrossata e infiammata nelle aree ad alto attrito e può essere innescata da un'infezione fungina
• Psoriasi ungueale , che può causare piccole fosse sulla parte superiore delle unghie o letti ungueali ispessiti e friabili che potrebbero simulare un'infezione fungina.
• Psoriasi pustolosa , un tipo meno comune di psoriasi che si presenta come vesciche piene di pus
• Psoriasi eritrodermica , un tipo molto raro di psoriasi che provoca un'eruzione cutanea rossa e scrostata molto dolorosa su tutto il corpo.

I sintomi variano a seconda del tipo di psoriasi che hai. Ma la maggior parte delle persone pensa a quelle macchie rosse in rilievo che sono il segno distintivo della psoriasi a placche.

I cerotti sono generalmente leggermente pruriginosi, anche se il prurito può essere grave in alcuni, afferma il dott. Massic.

È anche possibile avere più di un tipo di psoriasi, afferma Lebwohl. Potresti iniziare con un caso di psoriasi a placche e successivamente svilupparne un altro tipo.

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Quali sono le cause della psoriasi?

Gli esperti non sanno esattamente cosa causa la psoriasi, ma sanno che è coinvolto il sistema immunitario del tuo corpo. Poiché la psoriasi è una malattia autoimmune, ciò significa che il tuo corpo sta essenzialmente attaccando se stesso. Secondo l'American Academy of Dermatology, i globuli bianchi chiamati cellule T iniziano ad attaccare le cellule della pelle, il che fa sì che il tuo corpo produca ancora più cellule della pelle a un ritmo più veloce. Quelle cellule della pelle iniziano ad accumularsi e formano squame o placche.

La psoriasi tende a funzionare nelle famiglie. Sembra esserci una componente genetica, ma non tutti coloro che sviluppano la psoriasi portano i geni che rendono più probabile che qualcuno lo sviluppi. Alcune persone sviluppano solo casi molto lievi, con un coinvolgimento cutaneo molto limitato, mentre altri hanno placche e squame su ampie parti del corpo.

Non è contagioso, quindi non puoi prenderlo da qualcun altro che ce l'ha. Ma alcuni fattori possono scatenare una riacutizzazione. Persone diverse hanno fattori scatenanti diversi, ma i più comuni includere:

• Fatica
• Danni alla tua pelle
• infezioni
• Alcune condizioni atmosferiche, compreso il clima freddo e secco
• Consumo di alcol
• Fumare
• Alcuni tipi di farmaci, come prednisone, litio e idrossiclorochina.

I dermatologi in genere suggeriscono di imparare quali sono i fattori scatenanti, in modo da poter adottare misure per evitarli.

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Qual è la differenza tra psoriasi e artrite psoriasica?

Avere la psoriasi aumenta le possibilità di sviluppare alcune altre condizioni di salute, che sono chiamate comorbilità. Dovrai prestare attenzione a condizioni come le malattie cardiovascolari, il diabete di tipo 2 e una malattia infiammatoria dell'occhio chiamata uveite. Sei anche a maggior rischio di sviluppare depressione .

Una comorbidità comune per la psoriasi è l'artrite psoriasica. Quando hai l'artrite psoriasica, il sistema immunitario del tuo corpo attacca le tue articolazioni.

Circa il 30% dei pazienti con psoriasi svilupperà l'artrite psoriasica nel corso della loro vita, afferma Massick.

Di solito, la psoriasi si presenta per prima. Ma la ricerca suggerisce che il 15-20 percento dei pazienti può effettivamente sviluppare prima l'artrite.

Come con altre forme di artrite, l'artrite psoriasica farà sentire le articolazioni gonfie e doloranti. Potrebbe iniziare con la dattilite, che è un'articolazione gonfia in un dito o un piede. Il rigonfiamento fa sembrare l'intero dito un salsicciotto, rigido e caldo al tatto. Può rimanere in queste piccole articolazioni o può progredire fino a colpire le articolazioni più grandi, come ginocchia, fianchi o gomiti.

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Massick chiede regolarmente ai suoi pazienti affetti da psoriasi se stanno riscontrando rigidità alle articolazioni o se hanno notato dolore o gonfiore in particolari aree. Se hai la psoriasi e hai notato anche questo tipo di sintomi, assicurati di informare il tuo medico in modo che possa esaminarti per i segni di artrite psoriasica. Potrebbe non essere l'artrite psoriasica: molte persone si sviluppano artrosi , mentre invecchiano, ma potrebbe esserlo, e questo potrebbe giustificare un trattamento particolare.

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Come si cura la psoriasi?

Non esiste una cura per la psoriasi o per l'artrite psoriasica. Ma non scoraggiarti. Abbiamo ottimi trattamenti per entrambi, afferma Lebwohl.

Trattamento dipende da quanto è grave la tua psoriasi. Un caso lieve o un caso che non copre un'area molto ampia della pelle potrebbe giustificare solo un trattamento topico, o forse una fototerapia, secondo Lebwohl.

Il dottor Fernandez consiglia usando una crema o un unguento idratante se soffri di eczema o psoriasi. Mantenere la pelle umida è utile perché è più probabile che provi prurito se la pelle è secca.

Alcuni trattamenti topici che il medico può consigliare possono includere:

• Corticosteroidi topici
• Creme sintetiche alla vitamina D
• Inibitori della calcineurina
• Creme retinoidi topiche
• crema antralina
• Acido salicilico

Alcuni di questi unguenti e creme possono essere utilizzati per lunghi periodi di tempo, ma altri, come gli inibitori della calcineurina, sono appropriati solo per un uso a breve termine. I corticosteroidi topici sono prescritti molto comunemente, ma possono causare assottigliamento della pelle, quindi il medico potrebbe suggerirti di usarli solo durante le riacutizzazioni.

Ma i casi più gravi necessitano di un trattamento più intensivo, soprattutto se si soffre anche di artrite psoriasica.

Di solito considero di passare ai farmaci sistemici se i pazienti hanno psoriasi da moderata a grave - coinvolgimento cutaneo significativo - e artrite psoriasica, afferma Massic.

Ad esempio, un farmaco biologico chiamato inibitore del TNF alfa potrebbe essere una buona opzione per il trattamento della malattia psoriasica. Gli inibitori del TNF alfa sono farmaci che inibiscono la risposta immunitaria del corpo a una proteina prodotta dai globuli bianchi chiamata fattore di necrosi tumorale (TNF). Se il tuo corpo produce troppo TNF, può causare infiammazione, quindi questa categoria di farmaci funziona per fermare quel ciclo di infiammazione. queste medicine sono somministrati per iniezione o infusione .

Sono arrivati ​​anche altri farmaci molto efficaci, che offrono al medico più opzioni da offrirti, a seconda della diagnosi. Ad esempio, ci sono farmaci che prendono di mira altri tipi di proteine ​​note come interleuchine che causano infiammazione. Un altro farmaco relativamente nuovo chiamato inibitore della Janus chinasi (JAK), è stato approvato per il trattamento dell'artrite psoriasica nel 2017, offrendoti la possibilità di un farmaco orale.

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Quando vedere il medico?

Non aspettare a chiedere aiuto se pensi di sviluppare segni di psoriasi o artrite psoriasica.

Mentre molti pazienti hanno solo un lieve caso di psoriasi che può essere facilmente controllato con trattamenti topici, Lebwohl vede altri pazienti con casi molto più gravi. E l'impatto che la malattia ha sulle loro vite è profondo.

Interferisce con tutto ciò che fanno, dice. Interferisce con il loro lavoro, interferisce con il loro formazione scolastica , interferisce con le loro attività quotidiane, interferisce con la loro intimità, con la loro vita sessuale.

Ecco perché esorta le persone a consultare i loro medici prima piuttosto che dopo se sviluppano sintomi di psoriasi, in modo che possano iniziare a cercare il miglior trattamento per gestirlo.

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