Il dottore che ha ispirato la commozione cerebrale del film - La verità non ha una parte

Adoro guardare il calcio, soprattutto i Green Bay Packers. Quindi, quando ho parlato con qualcuno che molti avevano detto odiava il calcio, non ero sicuro di come sarebbe andata la conversazione. Quello che ho trovato è stato questo uomo straordinario che non solo mi ha sorpreso, ma allo stesso tempo mi ha umiliato. Dott. Bennet Omalu , il neuropatologo interpretato da Will Smith nel film candidato al premio 2015 Concussione , potrebbe non capire una delle più grandi ossessioni atletiche del nostro paese, ma capisce cosa significa essere un americano meglio di chiunque io conosca. Omalu's nuovo libro rilasciato l'8 agosto La verità non ha una parte , racconta il suo viaggio da un'infanzia nigeriana dilaniata dalla guerra alla sua ricerca per diventare un cittadino americano e vivere il sogno americano.

(Per gentile concessione di Harper Collins)

Descrive l'America come un paese che (è) più vicino a ciò che Dio vuole che siamo figli e figlie, un posto dove puoi essere quello che vuoi, un posto dove puoi essere te stesso. Omalu mi ha detto più e più volte durante la nostra intervista, l'America non è come nessun altro paese sulla faccia della terra. È una grande società perché ti incoraggia ad essere te stesso. Anche Will Smith ha detto, la storia [di Omalu] poteva accadere solo in America.

Nel 2002, Omalu stava lavorando nell'ufficio del medico legale nella contea di Allegheny, in Pennsylvania, quando incontrò il giocatore della NFL Hall of Fame Mike Webster. Webster è morto all'età di 50 anni, dopo anni depressione , sbalzi d'umore e cattive decisioni finanziarie. L'ex star del calcio aveva vissuto gli ultimi mesi della sua incredibile esperienza vita nel suo camion e drogato. Il dottor Omalu era curioso di sapere perché un uomo così venerato nella nostra società potesse finire per vivere un'esistenza così triste e finire sul tavolo del medico legale in così tenera età. Sentiva un'affinità con Webster perché la star del calcio soffriva di una profonda depressione, proprio come Omalu aveva spesso lottato. Il giovane medico voleva risposte per Mike Webster e per se stesso.

Il dottor Omalu nel suo laboratorio.(Per gentile concessione di UC Davis)

La sua scoperta, che in seguito avrebbe chiamato CTE (Chronic Traumatic Encephalopathy), spinse il dottor Bennet Omalu sotto i riflettori nazionali dove fu letteralmente messo al microscopio. Le sue scoperte preoccupanti sono state sottoposte alla più estrema revisione tra pari, le sue qualifiche, le sue ricerche e persino il suo carattere sono state messe in discussione. Omalu ha affrontato le critiche più severe non solo dalla NFL, ma anche dal pubblico in generale. Il dottor Omalu aveva aperto quella che alcuni chiamerebbero la `` più grande lattina di vermi nella storia del calcio. ' hockey, wrestling e arti marziali miste. Non lo ha fatto per attirare l'attenzione o per farsi un nome, ma perché ha veramente a cuore la salute cognitiva e intellettuale dei bambini della nostra nazione.

Un uomo di fede compassionevole, il dottor Omalu continua a spargere la voce sulla CTE e sui danni a lungo termine che i traumi cranici ripetuti possono causare. Anche se il dottor Omalu ha affrontato pregiudizi razziali e sociali per diffondere il suo messaggio, non ha cambiato il modo in cui si sente riguardo a questo paese. Sebbene il suo viaggio non sia stato facile e abbia lottato contro probabilità apparentemente insormontabili, la sua passione per la sua scoperta e il suo amore per l'America non sono mai venuti meno. Anche quando ha dovuto decidere di rischiare tutto - il suo lavoro, la sua nuova casa, le sue relazioni - il dott. Omalu ha insistito per portare CTE all'attenzione dei genitori di tutto il mondo. Ho scoperto che Bennet Omalu non odia il calcio, semplicemente non pensa che chiunque abbia meno di 18 anni dovrebbe giocare. Pensa che il college e il calcio professionistico possano ancora essere goduti, ma solo se i giocatori sono adeguatamente informati dei rischi, in modo che possano decidere autonomamente se giocare o meno. Tuttavia, il messaggio del dottor Omalu si scontra orribilmente con il Venerdì notte luci cultura di piccoli paesi e città in tutta la nostra grande nazione. Come andrà a finire tutto? Non lo so, ma ho la sensazione che con il nuovo libro del dottor Omalu, La verità non ha una parte , il dialogo continuerà e, si spera, il suo messaggio raggiungerà i genitori che hanno figli a rischio.

(Cortesia del dottor B. Omalu)

Alcuni si chiedono ancora, anni dopo che CTE è venuto alla luce, chi è questo dottore emergente dalla Nigeria? Will Smith l'ha detto meglio nell'attaccante per cui ha scritto La verità non ha una parte . Se vuoi capire il dottor Bennet Omalu, non guardare gli acronimi che vengono dopo il suo nome né leggere i documenti di cui è autore; ascolta la sua risata. È la risata di qualcuno che possiede la libertà che può venire solo quando sai che stai facendo Esattamente quello che eri destinato a fare. Che cosa meravigliosa per ognuno di noi trovare il nostro posto; il posto in cui dovevamo essere.

Will Smith, il dottor Bennet Omalu e il regista Peter Landesman sul set del film Concussion.(Cortesia del Dr. B. Omalu)