Onorare i vedovi militari: il sergente maggiore Doug Griess

È lo spettacolo che ogni coniuge militare teme: un'auto che si ferma davanti alla casa e soldati in uniforme che bussano alla porta per pronunciare le terribili parole: 'Ci dispiace informarvi...'

Quando immagini questa scena, probabilmente pensi a una donna, una moglie, una madre, che apre la porta. È un presupposto comprensibile; 98 per cento dei soldati morti negli ultimi conflitti erano uomini.

Ma a volte, nell'onorare le donne che hanno perso i loro mariti nell'esercito, è facile trascurare gli uomini che hanno perso le loro mogli militari.

Questa è la storia del sergente della guardia nazionale dell'esercito del Nebraska. Douglas Griess, 42 anni, la cui moglie, il sergente. Linda Tarango-Griess di 1a classe, è stata uccisa da uno IED in Iraq l'11 luglio 2004.

Questa è una delle due storie in onore dei vedovi militari. Clicca qui per leggere la storia del sergente. Dino Setta .

Come è entrata Linda nell'esercito e come vi siete conosciuti?
'Linda è cresciuta con sua zia e suo zio, e quando si è diplomata al liceo, lei e un suo amico hanno deciso di arruolarsi nell'esercito. Penso che sia lì che ha ottenuto la sua struttura. Si è davvero divertita e non vedeva l'ora di fare un carriera di esso. E lo ha fatto. Era una guardia a tempo pieno, e aveva scalato i ranghi abbastanza rapidamente. Era piuttosto brillante in quello che faceva; era un sottufficiale nella sezione rifornimenti.

'Ho fatto 20 anni nell'esercito ed è così che ci siamo incontrati. Siamo stati entrambi nella stessa unità per un bel po''.

Come è morta Linda?
'È andata su un convoglio per andare a prendere alcune truppe che stavano tornando dal congedo. Hanno raccolto le truppe e sono arrivate lì abbastanza facilmente, e sulla via del ritorno è stata colpita da uno IED ...

'L'ultimo giorno in cui le ho parlato è stato il giorno in cui abbiamo ricevuto gli ordini da schierare. Ero all'addestramento annuale quando ci hanno detto che eravamo stati schierati in Iraq, e quello è stato l'ultimo giorno in cui ho parlato con lei'.

Come hai scoperto cosa era successo?
'Dato che abbiamo ricevuto l'ordine di andare in Iraq, ci è stato permesso di tornare a casa per quel fine settimana. [Io e alcuni amici] siamo andati a giocare a golf ed eravamo effettivamente a casa mia, a bere un paio di birre, e la prossima cosa che ho sa, c'è una macchina che si ferma con tre soldati nelle loro classi, è un'immagine che non dimenticherò mai.

'Penso di essere rimasto quasi sbalordito. E poi, quando mi hanno portato in casa per dirmi cosa è successo, è stata più incredulità che altro. Mi ci è voluto molto, molto tempo per arrivare al fatto che è successo davvero...

'La chiusura è probabilmente la parte più difficile perché non l'hai visto accadere. Non ho mai visto un corpo. Ed era via da sei mesi, quindi è solo come, beh, forse se n'è ancora andata, sai? laggiù... è così che mi è sembrato'.

Hai mai incontrato altri uomini che hanno perso la moglie nell'esercito?
'Ci sono volte in cui penso di essere la minoranza. Non ho mai incontrato un altro vedovo, mai. Non so se ce n'è uno in Nebraska, a dirti la verità, e se c'è, ho mai incontrato uno'.

Tu e Linda avete avuto figli?
'Non l'abbiamo fatto. Era davvero impegnata nella sua carriera militare, e semplicemente non era ancora pronta per i bambini. Era qualcosa a cui abbiamo pensato forse lungo la strada ... ma no. È una benedizione in un certo senso, e in un certo senso, Vorrei avere quella persona fisica per ricordarmela'.

Com'è stato essere schierato in Iraq appena 30 giorni dopo la morte di Linda?
'Il processo di lutto è stato praticamente ritardato per un anno intero perché una volta che ci siamo allenati, e poi siamo arrivati ​​in Iraq, c'era costantemente qualcosa da fare. A volte penso che questo mi abbia aiutato perché la mia mente era sempre occupata da qualcos'altro. Costantemente. Se fossi stato a casa, probabilmente sarei andato al lavoro, e poi sarei tornato a casa la sera e mi sarei seduto lì a pensarci. Sinceramente penso che andare all'estero in Iraq sia stata probabilmente una buona cosa per me. Altro di... quando sono tornato a casa, c'era di nuovo quella casa vuota.'

Come hai conosciuto tua moglie adesso, Skye?
'Quando sono tornato dall'Iraq, sono passati alcuni mesi da quando ero tornato. E poi tutte le domande ti vengono in mente: è troppo presto per uscire con qualcuno? È troppo presto per farlo? Mia sorella-in- Law in realtà ha lavorato con [Skye], e ci hanno organizzato un appuntamento al buio. E ho pensato: 'Oh, ok, vediamo come va'. Ed è andata abbastanza bene! In un certo senso abbiamo continuato a frequentarci... Otto mesi dopo, ci siamo sposati'.

Quando parli con le persone di quello che è successo a Linda, c'è qualcosa che vorresti che le persone ti chiedessero, ma non lo fanno?
'La cosa più importante è che le persone hanno paura di chiedere di lei. Non chiedono cosa ha fatto o cosa è successo. Penso che le persone abbiano paura di farlo; non vogliono insultarti o sconvolgerti.

'Ho avuto difficoltà a parlarne subito, ma mio padre mi ha detto: 'Sai, è un onore parlare di qualcuno in quel modo.' Lui dice: 'Se parli di qualcuno, parla del loro vita , è un modo per onorarli.'

'Quindi l'unica cosa che vorrei è che le persone mi chiedessero di lei, così potrei parlare di lei di più. Perché ha avuto una vita straordinaria, ed era un soldato eccezionale, ed è morta facendo quello che voleva fare, e quello che amava fare'.

Doug e Skye Griess vivono ad Arcadia, in Neb., e hanno tre figli, di 4, 3 e sei mesi. Il sergente Griess possiede un'officina di riparazioni automobilistiche ad Arcadia.