Perché i fenicotteri sono rosa? I fenicotteri che si affollano, uh, scioccanti, diventano rosa

I fenicotteri sono animali a dir poco interessanti. Per i principianti, sono una delle poche specie di animali monogami, il che significa che le coppie di fenicotteri compagno per la vita . In modo simile agli umani, le coppie di fenicotteri schiudono un uovo alla volta—Generalmente uno all'anno- e si crede persino che gli abbinamenti di fenicotteri, un gruppo dei quali è chiamato sfarzo,si accoppierà più o meno nello stesso periodo. In questo modo, anche le loro uova si schiuderanno contemporaneamente e potranno crescere insieme. Quanto è adorabile?

Ma forse ancora più affascinante delle loro abitudini di appuntamenti e accoppiamenti è, ovviamente, la famosa tonalità rosa del fenicottero. Pochissimi animali sono naturalmente rosa: il geco ragnatela, il cavalluccio marino pigmeo di Bargibant, la mantide orchidea e, naturalmente, i maiali. Ma sebbene il fenicottero possa condividere lo stesso pigmento rosa con questi animali di cui sopra, il colore rosa del fenicottero non è in realtà naturale. Come in, i fenicotteri non nascono rosa.

Credito: Brevard Zoo(Zoo di Brevard)

Allora, perché allora associamo i fenicotteri al colore rosa? Perché i fenicotteri adulti sono rosa se i bambini nascono di un colore diverso? Tutte queste domande frequenti sui fenicotteri—E altro — trovano risposta di seguito alcuni dei massimi esperti di animali esotici e uccelli .

Perché i fenicotteri sono rosa?

Se i fenicotteri non nascono rosa e tecnicamente non lo sono naturalmente rosa, allora cosa li fa diventare rosa? Secondo Lauren Hinson, curatrice generale del Zoo di Brevard a Melbourne, in Florida, è tutto nella dieta.

I fenicotteri sono rosa a causa di una sostanza chimica naturale che si trova nel cibo che mangiano, spiega Hinson. La loro dieta comprende alghe e crostacei ed è la stessa sostanza chimica che si può trovare in altri alimenti tra cui carote e zucche.

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Questa sostanza chimica è chiamata beta carotene, secondo Scienza dal vivo , ed è una sostanza chimica organica con un pigmento naturale rossastro-rosato-arancio. In effetti, se un essere umano dovesse mangiare una grande quantità di carote o zucche, anche loro sperimenterebbero gli effetti di cambiamento di colore del beta carotene. Sì, anche la nostra pelle diventerebbe rosa-arancio!

Credito: Brevard Zoo(Zoo di Brevard)

Stranamente, però, le alghe che effettivamente ingeriscono i fenicotteri non sono rosa. Sono alghe rosse e blu-verdi, ma nonostante i suoi colori, il pigmento all'interno trasforma le piume del fenicottero rosa.

Un fenicottero diventa gradualmente sempre più rosa man mano che cresce e impara a mangiare da solo.

I fenicotteri sono in realtà grigio chiaro quando nascono, diventano rosa man mano che maturano, aggiunge Hinson. I fenicotteri [allora] cambiano la loro colorazione rosa entro i primi due anni di vita.

Lo saprebbe! Dopotutto, i fenicotteri cileni hanno recentemente covato bambini allo zoo di Brevard per la prima volta in 25 anni.

Credito: Brevard Zoo(Zoo di Brevard)

Entrambi i fenicotteri in natura e in cattività sono suscettibili a questo cambiamento di colore, ma dipende da quanto sia ricca di beta carotene la dieta. In natura, i fenicotteri tendono ad affluire nei laghi, negli scambi e nelle zone umide dove prevalgono queste alghe, le larve degli insetti e i gamberi di salamoia. In cattività, i fenicotteri possono essere nutriti con una dieta simile, ma se quella dieta è priva di beta carotene, il fenicottero apparirà bianco.

Se unfenicotterose smettessero di mangiare cibo senza carotenoidi, tornerebbero lentamente a un colore grigio opaco, spiega Stephanie Mantilla, Positive Animal Trainer & Enrichment Specialist presso Curiosità addestrata . Spesso negli zoo,fenicottero'S diete sono integrati con cantaxantina per mantenerli rosa brillante.

In effetti, la tonalità di un fenicottero varia ampiamente a seconda di quanto sia sostanziosa la loro dieta. Più vibranti sono le piume del fenicottero, più ben nutrito il uccello in realtà lo è. Piume vibranti potrebbero anche indicare l'età di un fenicottero, poiché i fenicotteri più anziani hanno più tempo per perfezionare il loro rosa (e sai, mangiano molto).

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La cacca del fenicottero è rosa?

Sebbene questa sia una domanda popolare, non ci sono prove che suggeriscano che la tonalità rosa di un fenicottero si traduca anche nella loro cacca.

No, la cacca del fenicottero non è rosa, dice Mantilla. La cacca del fenicottero è lo stesso grigio-marrone e bianco degli altri uccelli. Quando i pulcini di fenicottero sono molto giovani, la loro cacca può sembrare leggermente arancione, ma ciò è dovuto al fatto che elaborano il tuorlo di cui hanno vissuto nell'uovo.

Simile miti suggeriscono che anche l'uovo e il tuorlo d'uovo di un fenicottero siano rosa, ma queste affermazioni sono alla fine confutate dagli esperti.

Perché il fenicottero è rosa latte?

Un mito popolare sui fenicotteri in quanto bevono sangue. Tuttavia, questo non è il caso. Perché i fenicotteri adulti- sia maschi che femmine - contengono entrambi l'ormone prolattina, che stimola la produzione di latte, entrambi producono latte raccolto.Questo latte è di colore rosato o rossastro.

Il latte di un fenicottero non è quello a cui si pensa tradizionalmente quando un genitore dà il latte ai propri bambini, spiega Mantilla. I mammiferi nutrono il latte delle loro madri; I fenicotteri non hanno però queste ghiandole mammarie poiché sono uccelli. Invece, i fenicotteri nutrono i loro pulcini attraverso le secrezioni liquide prodotte nella loro gola nelle loro bocche. Di solito è di colore rosa brillante.

Questa secrezione, o latte raccolto, viene prodotta proprio nella gola del fenicottero, secondo Scopri la fauna selvatica , in un processo noto come filtraggio. Ma forse ciò che è ancora più affascinante è che mentre ogni genitore fortifica un cucciolo di fenicottero con il suo latte raccolto, il piccolo di fenicottero assorbe tutta la colorazione. Il pulcino può sembrare più rosa (e continuerà a diventare più rosa man mano che impara a mangiare da solo e mangiare artemia salina e alghe), mentre i fenicotteri genitori possono sembrare che perdano il loro rosa.

Sia i fenicotteri maschi che quelli femminili producono latte raccolto in gola, aggiunge Mantilla. È di colore rosa a causa dei carotenoidi nella dieta del fenicottero. Il latte prende una quantità elevata di carotenoidi dal fenicottero genitore che può effettivamente rendere bianco il piumaggio del fenicottero adulto dopo un po '.

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Perché i fenicotteri diventano blu?

Sebbene i fenicotteri siano più famosi per essere rosa, una delle domande più frequenti sui fenicotteri è perché diventano blu. In breve, i fenicotteri non diventano blu. Ancora una volta, questo è un altro mito.

Le alghe che i fenicotteri mangiano spesso possono essere di colore blu o verde, ma quando ingerite dai fenicotteri, questo pigmento di alghe trasforma le caratteristiche del fenicottero in rosa—Non blu.

I fenicotteri non hanno la capacità di diventare blu anche se il motivo per cui diventano rosa è dovuto a ciò che mangiano, spiega Mantilla. I corpi di Flamingo sono in grado di raccogliere e metabolizzare i pigmenti rosa [e] rossi solo nel loro cibo. Ad esempio, molto del cibo che mangiano i fenicotteri è costituito dalle alghe. Mentre alcune delle alghe sono rosse, molte sono blu-verdi. Tuttavia, non vedi i fenicotteri verdi o blu che volano in giro.

Parata quotidiana

Oltre al rosa, i fenicotteri sono generalmente solo bianchi o grigi quando sono pulcini, aggiunge Mantilla.

Credito: Brevard Zoo(Zoo di Brevard)

Tuttavia, c'è un famoso fenicottero là fuori che sembra essere l'eccezione. Questo fenicottero è stato avvistato solo due volte-una volta in Israele nel 2013 e poi un'altra volta a Cipro nel 2015 —Ed è di colore nero. Sebbene sia possibile che siano stati due uccelli diversi, molti esperti ritengono che sia lo stesso fenicottero.

Tradizionalmente, le penne di volo sui fenicotteri sono nere. Queste sono le piume situate sotto le ali di un fenicottero, quindi puoi vedere queste piume nere solo quando il fenicottero allarga le ali o prende il volo.

Ma questo specifico fenicottero nero in questione non ha solo piume di volo nere . Questo fenicottero è di colore nero dalla testa ai piedi. Gli esperti ritengono che questo particolare fenicottero abbia un'irregolarità genetica che gli fa produrre un eccesso di melanina. Mentre la giusta quantità di melanina contribuisce al colore rosa di un fenicottero, troppa melanina potrebbe potenzialmente far sì che le piume del fenicottero diventino nere.

Ciò è probabilmente dovuto al melanismo, che li induce a produrre in eccesso il pigmento scuro piuttosto che dalla loro dieta, dice Mantilla del famigerato fenicottero nero.

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