Che succede quando muori? I lavoratori dell'hospice condividono conversazioni con i pazienti mentre si avvicinano alla fine della loro vita

Nell'era del coronavirus, ci siamo confrontati con il tema della morte come mai prima d'ora e con l'aumento del numero di vittime, la nostra mortalità sembra sicuramente un argomento spaventoso.

Ma come ci si sente a essere a pochi giorni dalla morte? E cosa ti succede quando muori? Sebbene alcune di queste domande potrebbero non trovare mai risposta, abbiamo parlato con diversi professionisti dell'assistenza in hospice negli Stati Uniti per scoprire cosa hanno imparato dai loro pazienti nei loro ultimi giorni mentre si preparavano a fare una transizione da vita a morte.

Pochissime persone hanno paura della morte. Hanno paura di morire, il processo che porta alla morte, dice Travis Overbeck , Direttore nazionale dell'esperienza del paziente per Ospizio di stagioni .

Naturalmente, nessuno sa veramente cosa accadrà dopo, ma alcuni pazienti hanno un'idea molto chiara di ciò che credono dovrebbe accadere una volta che muoiono, dice Overbeck. I lavoratori dell'hospice come lui possono esplorare i sistemi di credenze dei loro pazienti e chiedere loro come vorrebbero che fosse la loro morte.

Ad esempio, nella tradizione buddista, c'è un'aspettativa di silenzio al momento della morte, secondo Overbeck, e non dovrebbe esserci alcun lamento o lutto al capezzale dell'individuo in modo che possa farsi strada pacificamente nella prossima vita.

Ho visto così tanti pazienti al momento della morte. Molto spesso, c'è questo senso di pace e calma, ed è davvero bello, dice Overbeck. Ecco perché faccio quello che faccio. Si tratta di portare quella pace e conforto ai nostri pazienti alla fine della vita.

Ecco alcuni dei temi più comuni emersi dalle conversazioni di fine vita con gli operatori dell'hospice.

Ti dispiacerebbe pregare per me?

Overbeck, un cappellano che vede pazienti di ogni fede e provenienza ma pratica lui stesso il cristianesimo, ricorda le sue ultime conversazioni con una paziente ebrea nei suoi ultimi giorni di vita.Ha detto, so che sei cristiana e so di essere ebrea, ma ti dispiacerebbe pregare per me?

Per cosa vorresti che pregassi? Overbeck ha risposto.

Prego che quando morirò, sarà pacifico e sarò confortato, è stata la richiesta del paziente.

Dopo un po 'di conversazione, hanno pregato insieme ei due si sono messi d'accordo. Quando Overbeck tornò in ospedale il giorno successivo, l'amico del paziente lo trovò nel corridoio.Ha detto a Overbeck che il paziente non rispondeva, ma prima di smettere di parlare, il paziente ha chiesto alla sua amica di far pregare di nuovo Overbeck per lei se fosse tornato.

Overbeck entrò nella stanza del paziente e, sapendo che l'udito è in genere l'ultimo senso rimasto, si è reintrodotto e ha detto: Vado avanti e pregherò per te.Ha pregato di nuovo per la pace e una transizione confortevole. E alla fine delle sue preghiere, improvvisamente il paziente iniziò a parlare.

Sto partendo per un viaggio in un posto in cui non sono mai stata prima, ha iniziato, e tutti sono scintillanti e tutti mi sorridono.Il paziente è morto circa 45 minuti dopo.

Non mi interessa quale sistema di credenze sei o non sei. Alla fine della giornata, è vero. Questa è stata la sua esperienza, dice Overbeck.

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Portare la chiusura della vita

Gran parte del lavoro di Overbeck è dedicato a risolvere questioni in sospeso e portare a termine la vita dei suoi pazienti, sia che si tratti di riunirsi famiglia membri che si sono allontanati o che garantiscono che l'eredità del paziente sia preservata.C'è un processo nella morte, dice Overbeck. Sono le opportunità per dire 'Ti amo', le opportunità per dire 'Ti perdono', le opportunità per chiedere perdono, le opportunità per dire 'Arrivederci'.

Overbeck ricorda un'altra conversazione con un paziente che era l'amministratore delegato di un'azienda molto grande e nota.Travis, avevo tutto, ha detto il CEO a Overbeck. Avevo le case per le vacanze. Ho potuto mandare i miei figli nelle migliori scuole. Abbiamo girato il mondo. Ma a un certo punto ho perso la concentrazione. Ho iniziato a valutare il mio lavoro e i miei soldi più di ogni altra cosa.

Lungo la strada, gli è costato non solo il suo matrimonio, ma anche il suo rapporto con i suoi figli. In effetti, il paziente aveva un nipote che non aveva nemmeno mai incontrato.Overbeck ha chiesto al paziente il permesso di contattare la sua famiglia. Qualche telefonata dopo, stavano volando in città per visitare l'ospedale.

Overbeck ha contribuito a facilitare le conversazioni tra il paziente e i suoi familiari e, sebbene riconosca che non è stato facile, alla fine è stato in grado di portare loro una sensazione di chiusura. Soprattutto, il paziente è stato in grado di incontrare suo nipote per la prima volta.Il paziente è morto più tardi quel giorno.

La più grande consapevolezza che ho avuto è che tutti abbiamo un tempo limitato: si tratta di come vivrai con quel tempo, dice Overbeck.

Coltivare la gratitudine

Carolyn Gartner, assistente sociale clinico autorizzato con Servizio infermieristico in visita di New York Hospice and Palliative Care, ha iniziato a praticare meditazione e studiando il buddismo nello stesso periodo in cui iniziò a dedicarsi al lavoro sociale.

Lavorando in hospice, ha scoperto che i suoi pazienti hanno una prospettiva di gratitudine e accettazione che è parallela a ciò che le è stato insegnato attraverso la sua pratica di meditazione.Sento che i miei pazienti più anziani capiscono davvero l'idea di lasciarsi andare e non lasciare che le piccole cose ti infastidiscano, dice Gartner. Siamo così presi dalla quotidianità e vedo che i miei pazienti più anziani sono un buon modello per come passano queste cose.

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Gartner lavora con una vasta gamma di pazienti in tutta Brooklyn, dalle celebrità ai pazienti nelle case popolari. Recentemente lei e un cappellano del VNSNY Hospice sono andati a trovare un paziente giamaicano che ama la musica di Bob Marley.

La figlia della paziente disse loro che sua madre aveva sperimentato una grave esplosione di dolore il giorno prima, quindi Gartner si preparò a gestire la situazione con sensibilità, pensando che forse il paziente non avrebbe voluto ascoltare la musica quel giorno.

Quando sono entrati dalla porta, tuttavia, il paziente indossava un grosso Sorridi sulla sua faccia e ha detto: Ok, signore, quando iniziate il Bob Marley? '

Penso che questo lavoro, quasi ogni giorno, mi rafforzi: siamo energia. Siamo leggeri. C'è uno spirito, dice Gartner.

Alla fine della vita, alle persone piace riflettere sulla loro storia di vita, dice Gartner. I pazienti tireranno fuori vecchie foto e condivideranno storie di gioia e dolore tutto in una sessione.Dopo aver studiato sceneggiatura alla New York University, Gartner utilizza queste stesse tecniche di narrazione con i suoi pazienti per apprendere e ascoltare le loro storie.

La mia osservazione è che le persone spesso muoiono nel modo in cui vivono, quindi è davvero interessante vedere come le persone elaborano ciò che hanno passato, dice.

Mentre i pazienti possono sembrare pronti ad accettare ciò che viene dopo, Gartner dice che sono le famiglie che spesso hanno bisogno di aiuto per venire a patti con esso. VNSNY Hospice assiste nel processo pre-lutto per i caregiver familiari in modo che possano vedere oltre il dolore e godersi il tempo che hanno lasciato con il paziente.

I pazienti sanno quasi sempre cosa sta succedendo nel loro corpo. È la famiglia che non lo fa, dice.

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Vedere i propri cari persi

Negli anni, Lost Walker , amministratore dell'assistenza ai pazienti per VITAS Healthcare, ha visto numerosi casi di hospice in cui i pazienti chiamano i loro cari che sono morti, come se vedessero qualcuno che tutti gli altri non possono.

Spesso guardano in lontananza e l'operatore dell'hospice sa che è il nome di un membro della famiglia che non è più con noi. In genere, questo accade negli ultimi giorni della loro vita, osserva Walker.

Sai cosa vedono quando guardano in lontananza ..., ha detto. Una volta che lo fanno, sono in grado di lasciarsi andare.

A volte i pazienti chiedono al loro operatore dell'hospice se possono vedere anche il membro della famiglia. Walker dice che è importante essere presenti nel momento con loro, essere d'accordo e lasciare che il momento accada mentre il paziente lo sta vivendo.C'è un'infermiera che deve essere lì per portare la vita in questo mondo, e noi possiamo stare lì e tenere le mani di un paziente o le mani della sua famiglia mentre una vita lascia questo mondo, dice.

Walker dice che il vero lavoro con le cure di fine vita arriva dopo la morte del paziente.Hospice non riguarda solo la morte e il morire. Si tratta di imparare ciò che è veramente importante nella vita e mantenere vivi quei ricordi, ha detto Walker.

Newsletter di Healthy Now

Lo staff di VITAS sostiene le famiglie che hanno subito perdite con programmi come regalare loro orsi della memoria come promemoria dei loro cari o cerimonie di liberazione delle farfalle.Alla cerimonia di rilascio delle farfalle, le famiglie apriranno un pacco e rilasceranno farfalle in cielo, dando loro la possibilità di riflettere e provare una sensazione di liberazione.Ho visto le farfalle sedersi lì in questo momento. Noti che si librano in giro, ed è quasi come se quella farfalla fosse la persona amata, dice Walker.

Successivamente, ecco i sei passaggi per iniziare una pratica di meditazione.

Fonti

• Travis Overbeck, direttore nazionale dell'esperienza del paziente per Ospizio di stagioni
• Carolyn Gartner, assistente sociale clinico autorizzato con Servizio infermieristico in visita di New York Hospice and Palliative Care
• Lost Walker , amministratore dell'assistenza ai pazienti per VITAS Healthcare