Perché l'avvocato per i diritti umani Bryan Stevenson ha trasformato le sue memorie in un film, Just Mercy: 'Volevo solo che più persone vedessero ciò che ho visto'

Nel lodato film del 2019 Solo misericordia , Michael B. Jordan giocato Bryan Stevenson, un giovane avvocato istruito ad Harvard i cui incessanti sforzi come avvocato dell'Alabama hanno liberato Walter McMillian, ( Jamie Foxx ), un condannato ingiustamente famiglia uomo condannato a morte nel 1988 per l'omicidio di una donna di 18 anni, strangolata e uccisa a colpi di arma da fuoco in una lavanderia.

Quando Stevenson ha scritto il suo libro di memorie più venduto del 2014 Just Mercy: A Story of Justice and Redemption , era meglio conosciuto per essere stato un avvocato crociato di lunga data, salvando 135 uomini dal braccio della morte. Ma non pensava a se stesso come a un vero vita supereroe , come ora viene spesso chiamato da Foxx e Jordan per il suo continuo lavoro nell'aiutare a riformare il sistema di giustizia penale americano.

Mi trovo sulle spalle di persone che hanno fatto molto di più con così tanto meno, e questo è stato davvero ciò che ha plasmato il mio lavoro e la mia visione del mondo, ha detto Stevenson Parade.com . Non credo che possiamo lasciarci intimidire o voltare le spalle quando abbiamo il tipo di privilegi e risorse che abbiamo oggi.

Questo avvocato pacato continua ad affrontare e combattere le ingiustizie con il rilascio di Warner Bros. Just Mercy, di cui è stato produttore esecutivo. Tra i suoi numerosi riconoscimenti recenti, Solo misericordia ha vinto quattro NAACP Image Awards il 22 febbraio, tra cui Miglior Film, Jordan per Miglior Attore, Foxx per Eccezionale Attore Non Protagonista e un altro per Miglior Cast.

Ma prima che tutti questi premi iniziassero ad arrivare, durante la sua pratica dei diritti civili e del diritto penale nel 1989, Stevenson ha fondato il Iniziativa per la giustizia equa , un'organizzazione senza scopo di lucro con sede a Montgomery, in Alabama, che fornisce servizi legali a persone che sono state ingiustamente condannate o condannate ingiustamente. La mia speranza è che potremmo aprire queste persiane ed esporre alcune di queste verità e convincere la gente solo a vedere quello che vedo io, ha detto Stevenson. Volevo solo che più persone vedessero quello che ho visto io. Penso che se la maggior parte delle persone vedesse i bambini nelle carceri per adulti e nelle carceri, e se vedessero persone brutalizzate perché condannate ingiustamente, vorrebbero fare la stessa cosa che voglio io, cioè aiutare.

Il film emozionante racconta la storia di uno dei primi e più incendiari casi di Stevenson; McMillian è stato condannato a morte nonostante le prove schiaccianti che dimostrano la sua innocenza e il fatto che la testimonianza principale provenisse da un compagno di reclusione che aveva un motivo per mentire. Dopo quattro ricorsi, la pena detentiva di McMillian è stata annullata nel 1993, ed è stato scagionato da tutte le accuse e restituito alla sua famiglia. Ed è stato grazie a Stevenson, che, con tutte le probabilità - e il sistema di giustizia penale - che gli erano state contro, non si è mai arreso.

Stevenson ha parlato con Parata delle sue esperienze come avvocato, di com'è stato rivivere il suo lavoro con McMillian per questo film e di come lui rimanga fiducioso che i riflettori sulle carenze del nostro sistema di giustizia penale, evidenziati nel suo libro e nel film, continueranno a brillare. Con Solo misericordia disponibile su Amazon Prime Video il 10 marzo e pubblicato su DVD e Blu-Ray ad aprile, Stevenson parla di più del film qui sotto.

(Foto per gentile concessione di Warner Bros.)

La tua storia era già uscita nel mondo grazie al tuo libro di memorie, ma questo deve essere diverso. Com'è stato guardare la tua storia sul grande schermo?

È stato un po 'surreale, ma sono così grato a queste persone incredibilmente talentuose per aver dato vita a queste persone in un modo così avvincente. Penso ai clienti quando vedo le performance. È stato straordinario vederlo prendere vita in quel modo, e poi, ovviamente, Jamie, Michael e Brie Larson , e gli altri artisti hanno fatto un lavoro straordinario nel catturare ciascuna delle persone che hanno interpretato. Il mio obiettivo [con il libro di memorie] era di avvicinare abbastanza le persone ai clienti che rappresento e alle persone nelle carceri e nelle carceri con cui ho lavorato in modo che possano avere una visione più profonda di cosa significa essere condannati ingiustamente, essere condannato e condannato ingiustamente. Non puoi farlo se le esibizioni non mettono in luce l'umanità, la lotta e la dignità delle persone che stanno interpretando. Quindi, sono davvero grato a tutti coloro che sono stati coinvolti in questo processo per aver contribuito a creare quella verità. Penso che sia importante far capire alle persone che siamo tutti feriti quando tolleriamo il trattamento ingiusto di una persona.

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Quando eri quel giovane avvocato che usciva di casa e tua madre era così preoccupata per la tua sicurezza, cosa ti passava per la mente? Dove hai avuto il coraggio di andare in Alabama, tra tutti i posti?

Mio nonna era figlia di persone ridotte in schiavitù. Mi raccontava le storie strazianti che le avrebbe raccontato suo padre. Ha imparato a leggere all'età di 12 anni, anche se avrebbe potuto costargli la vita. Quindi, mi è stato insegnato che devi essere disposto a fare la cosa giusta, anche quando la cosa giusta è la cosa difficile. Mia nonna aveva quell'orientamento e diceva: potresti dover alzarti in piedi quando altre persone dicono di sederti. Potrebbe essere necessario alzare la voce quando dicono di tacere.

Era intensa e feroce, impegnata e dedita. Mia madre si è indebitata per poter acquistare il Libro del mondo enciclopedia che potremmo avere in casa nostra. Non avevamo molte altre cose, ma avevamo quei libri. Ho pensato che quel tipo di impegno nei confronti della prossima generazione dovesse essere onorato.

Quindi, volevi onorare questa eredità di famiglia?

Sì. Se le persone lo facessero quando potrebbero dover dire 'la mia testa è insanguinata ma ora china', il minimo che possiamo fare è fare ciò che può fare a meno di quella minaccia anche su di noi. Lo accetto semplicemente come, non sarei qui se gli avvocati non fossero entrati nella mia comunità e non avessero fatto loro aprire le scuole pubbliche. Ho iniziato il mio formazione scolastica in una scuola di colore perché non lasciavano che i ragazzi neri frequentassero le scuole pubbliche.

Senza quegli avvocati che fanno le scelte difficili per venire nella mia comunità, io non sarei qui. Quindi, non mi ha davvero disturbato troppo per fare la scelta di andare in un posto in cui sapevo che le persone avevano bisogno di me. Non significa che tu non l'abbia fatto ansia o preoccupazione, preoccupazione e tutto il resto.

E c'erano minacce alla tua proprietà e alla tua vita.

Sì, con minacce e tutto il resto, è giusto, è esattamente giusto. Devi solo riconciliarti con una certa quantità di quello. Sono stato plasmato da alcune persone davvero forti che mi hanno insegnato a vivere per grazia ed è quello che ho abbracciato.

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Quindi, quali domande vuoi che gli spettatori facciano dopo aver visto Just Mercy?

Per me, la domanda limite sulla pena di morte non è: le persone meritano di morire per i crimini che hanno commesso? La domanda limite è: meritiamo di uccidere se abbiamo un sistema di giustizia penale che ti tratta meglio se sei ricco e colpevole rispetto a se sei povero e innocente? Se tolleriamo quel tipo di epoca, se permettiamo alla razza e ai pregiudizi contro coloro che sono sfavoriti di plasmare il nostro pensiero?

Penso che riguardi il modo in cui corrompe tutti noi vedere persone maltrattate, vedere persone maltrattate, vedere persone messe in situazioni in cui gli viene chiesto di fare cose disumane - alcune delle persone che vengono da me, a volte in Le lacrime, che mi implorano di fare la differenza, sono personale correzionale che si è avvicinato abbastanza alle persone in fila da non poter sopportare di pensare di essere parte di vederli essere uccisi in quel modo.

(Foto per gentile concessione di Warner Bros.)

Un personaggio che mi ha colpito è stata la giovane guardia carceraria che era sempre nell'ombra e aveva abbastanza compassione per lasciare che Walter trascorresse un minuto in più con la sua famiglia durante il trasporto dal tribunale al carcere.

È stato un viaggio per lui perché dove inizia non è dove finisce. È solo quando è in intimità con queste famiglie e inizia a vedere cose che non sono state presentate prima che capisce perché è così importante essere umani in quel modo.

Ma ciò che mi dà speranza è che in realtà non credo che ci siano alcune persone che sono oltre la portata della comprensione del potere della misericordia o che sono oltre la portata quando si arriva al potere della redenzione e del recupero. Quando Minnie dice che siamo tutti più della cosa peggiore che abbiamo mai fatto, penso che sia vero per tutti. Tutti lo vogliono per se stessi e questo mi dà speranza, e se raccontiamo la storia nel modo giusto, possiamo presentarla a tutti. Le persone che potrebbero non pensare di potersi relazionare con questo possono trovare un modo per relazionarsi.

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Com'è stato lavorare con Minnie, la vedova di Walter, che è ancora viva?

Abbiamo fatto una proiezione per lei e lei adorava Karan Kendrick's prestazione. Ha detto, è più forte di me. Ho detto di no, ha avuto tutta la tua forza e l'ha mostrata al resto del mondo.

Eppure è stato difficile. Quando Walter è uscito di prigione, è stata dura. Non si sono riconciliati, quindi Minnie non è stata coinvolta nella sua vita dopo il rilascio come fino a quel momento. Ma lei ei suoi figli hanno davvero adorato la performance. In effetti, ha una nipote, di cui mostriamo la foto il giorno del rilascio. La famiglia era tutta là fuori e Walter ha in braccio una bambina. Ora è cresciuta ed era molto entusiasta di venire a uno degli eventi.

Mentre scrivevi il libro e poi producevi il film, hai rivissuto le tue conversazioni iniziali con Walter? Com'è stato?

È stato davvero interessante per me perché inizialmente, la storia di McMillian sarebbe stata solo un capitolo del libro, ma non potevo lasciarlo andare. È stato davvero un viaggio per me rivivere tutto questo. Walter era ancora vivo quando ho iniziato a scrivere e abbiamo potuto parlare. C'erano così tante cose in quella particolare esperienza perché era all'inizio della mia carriera che rappresentava tutto il resto su cui stavo lavorando, che ho fatto il cambiamento e ne ho fatto la spina dorsale narrativa del libro.

Il film della Warner Bros. Solo misericordia sarà disponibile su Amazon Prime Video il 10 marzo e rilasciato in DVD e Blu-Ray ad aprile.

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