Queen Latifah spiega come ha ottenuto il suo nome reale e perché le donne la amano come 'l'equalizzatore'

'Non avrei scelto il nome se non fossi stato all'altezza!'

• Autore: Mara Reinstein
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È nata Dana Owens. Questo è anche il nome visualizzato sullo schermo quando si collega per la sua intervista su Zoom. Ma ci vuole solo Regina Latifa otto secondi per stabilire la sua vera identità: 'Puoi chiamarmi regina', dice in modo pratico.

Faresti meglio a credere che trasuda il fiducia necessaria per sostenere il suo nobile titolo. First Latifah, 52 anni, racconta come ha aumentato la sua autostima fin dalla giovane età e ha imparato ad abbracciare il suo corpo a figura intera. Quando il suo insegnante di recitazione arriva sulla scena durante il nostro Zoom, gli dice dove sedersi finché non finisce la conversazione. Alla domanda di nominare la sua celebrità preferita dal suo stato natale del New Jersey, lei risponde: 'Io!'

Parlato come una superstar che ha regnato sovrano per più di 30 anni.

Latifah, dopotutto, non si accontentava di essere semplicemente una delle prime rapper di successo della sua epoca. O con il co-protagonista nel successo sitcom Singolo Vivente negli anni '90. Ha continuato a far conoscere la sua presenza in tutti i generi cinematografici: tagliente thriller ( Impostarlo off ), romantico incantatori ( Ultima vacanza ), balli ribaldo ( Abbattere la casa, viaggio delle ragazze ) e biopic drammatici ( Bessi ). Ha ottenuto una nomination all'Oscar per la sua interpretazione sfacciata nell'adattamento musicale del 2019 di Chicago.

E ora è la straordinaria vigilante Robyn McCall nel suo ultimo successo, L'equalizzatore , una versione aggiornata della serie TV degli anni '80 (e successive Denzel Washington film). Ogni episodio presenta l'ex ufficiale della CIA di Latifah che usa le sue abilità affilate come rasoi per distribuire rapidamente giustizia. È una vendicatrice angelo aiutare le persone che non hanno nessun altro a cui rivolgersi, mentre alleva la sua testarda figlia adolescente ( Laia De Leon Hayes ). Dal suo post– Super Bowl premiere nel febbraio 2021, il dramma della CBS ha raccolto una vasta base di fan, che include il film di Latifah nonna , 'NaNa' e sua zia Virginia.

'Molte donne amano l'azione', dice. “E adorano il fatto che interpreti questo personaggio tosto. Vogliono vedere un po' di giustizia consegnata in un modo davvero interessante e divertente.

Latifah, anche produttore esecutivo, è a bocca aperta su ciò che è in serbo per la terza stagione (la prima Domenica , 2 ottobre, alle 20:30 ET su CBS). Dato che la serie è già stata ripresa per la quarta stagione, supponiamo che Robyn sopravviva al suo rapimento, come si vede nel cliffhanger della seconda stagione. ('Forse c'è un altro regno e diventa a sci-fi spettacolo senza di me!' lei scherzi .)

Tuttavia, è pronta a parlare di quasi tutto il resto Parata.

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Perché era importante per te Equalizzatore carattere da madre?

Volevamo mostrare come una donna cammina sul filo del rasoio del mondo che ha creato. Alcune di queste scelte possono essere difficili. Quindi vediamo cosa vita è come per una donna che deve conciliare lavoro, genitorialità e se stessa. Allo stesso tempo, non vediamo abbastanza donne sugli schermi che non hanno 22 anni.

Robyn è davvero un'eroina a molti livelli. Da giovane, a chi guardavi sullo schermo?

Oh mamma, Dio Carroll era uno dei miei eroi Così è stato Pam Grier . E Nell Carter . mi è piaciuto Dolly Partone per il modo in cui si portava nel suo corpo. Era importante per me perché all'epoca cercavo sempre di capire il mio corpo. Ho anche guardato molta TV su PBS come Sesame Street, The Electric Company e questo spettacolo ha chiamato Ingrandisci . C'era una bambina carina su di esso che sembrava proprio come me, con questa folta coda di cavallo. Ero estroverso ma ancora un po' timido, quindi questo significava molto per me.

In che modo la tua infanzia a Newark è diversa da quella che hai visto in TV?

Sono cresciuto in molti modi diversi. Mi sono trasferito a East Orange quando avevo 12 anni, il che mi ha dato più un'educazione borghese e un posto dove respirare. Ho anche avuto fermate con famiglia nel Maryland e in Virginia, dove [le notti sono] nere come la pece e impari a dormire al suono delle cicale. Quindi torni in città e ti abitui alle luci dell'auto che si muovono sul soffitto e musica esplodere dalle finestre. Ero davvero preparato quando finalmente sono uscito nel mondo.

Qual è la storia di origine del tuo nome d'arte?

Latifah [in arabo 'piacevole'] è il mio soprannome da quando avevo 8 anni. Quando ho firmato il mio primo contratto con la Tommy Boy Records quando avevo 17 anni, [il dirigente] mi ha detto: 'Come vorresti essere conosciuto professionalmente? ' Io e il mio equipaggio abbiamo testato molti nomi. C'erano MC Latifah e Latifah Love. Siamo atterrati su 'Queen' perché sfidava molto la misoginia dilagante in corso nell'hip-hop in quel momento. Sapevo che avrei potuto farlo funzionare.

'Queen' non era un sacco di pressione da mettere su te stesso?

Non avrei scelto il nome se non fossi stato all'altezza! Ho avuto più Queen in me di quanto pensassi. Vengo da una famiglia di donne e uomini molto variegati e potenti che li ascoltano. Mia madre [Rita] mi ha cresciuto per diventare una regina e mi ha insegnato che tutte le donne dovrebbero essere trattate come tali.

In che altro modo i tuoi genitori ti hanno influenzato?

Mio padre [Lancillotto] era un agente di polizia tattico a Newark. Mi edificò e mi direbbe: 'Imparerai come farlo'. Allora mia madre sarebbe stata così liscia con i miei bordi e avrebbe detto: 'Ecco, fammi lucidare questo diamante'. Era così unica ed elegante. Era un'insegnante d'arte alla Irvington High School, ma i suoi studenti hanno ricevuto molto di più dell'arte da lei. Hanno imparato a vivere, sognare e comportarsi bene, avere autostima e gestire i conflitti senza violenza. L'ho persa nel 2019 [a causa dello sclerodoma di una malattia autoimmune] e sto ancora cercando di capirlo.

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Quando hai davvero sentito di averlo fatto?

Sono andato al college per un anno [al Borough of Manhattan Community College] e stavo davvero scroccando. Mangiavo $ 1,50 a pranzo ogni giorno e mangerei 50 centesimi caldi cani e un quarto di soda. Quindi, quando ho potuto comprare una casa a mia madre, è stato un momento bellissimo.

Per il tuo debutto sullo schermo, hai interpretato una schietta cameriera nel film drammatico del 1991 Febbre della giungla. Come sei finito nel film?

[Scrittore-regista] Arpione Lee era un visionario e sapeva che l'hip-hop non era solo una moda passeggera. Voleva che un rapper interpretasse quel ruolo. Mio amico Monie Amore in realtà ha ottenuto [il ruolo], ma è rimasta incinta e non è riuscita a farlo. Ero il secondo migliore.

Eri nervoso per passare dal rap alla recitazione?

Nervoso? Freaked-out era più così. Stavo già cercando di abituarmi a stare sul palco di fronte a una grande folla. In termini di recitazione, avevo fatto solo recite scolastiche. E qui stavo recitando in una scena con Wesley Beccaccini e Annabella Sciorra ! Ho cercato di usare il mio istinto e di prendere una direzione. Ho anche imparato cosa significa sbrigarsi e aspettare.

Ne hai fatti anche molti commedie , a partire dalla sitcom [1993–98]. Singolo Vivente . Sei una persona naturalmente divertente?

direi che lo sono! Il personaggio è stato fatto su misura per me. Ma Singolo Vivente non mi è stato dato. Ero stato in tour con Volere fabbro , e quando ha ottenuto Il principe di Bel-Air , Ho pensato, Oh, se Will può fare uno spettacolo, possiamo fare uno spettacolo! Ho aiutato a collegare i punti dietro le quinte. Noi abbiamo Kim Cole , Kim Campi e Erika Alessandro , che erano alcune delle mie attrici preferite e così comiche. Ero in soggezione.

Come è nata la tua nomination all'Oscar come migliore attrice non protagonista Chicago ti interessa?

Quando vieni nominato per un Oscar, tutto il tuo mondo cambia. Tutti sanno chi sei. Ovviamente puoi guadagnare di più. Ma quello che mi ha offerto è stata l'opportunità di lavorare dietro le quinte e produrre tutto ciò in cui stavo recitando. E non ho nemmeno vinto!

Bene, hai perso il tuo Chicago co-protagonista, Catherine Zeta Jones. Cos'altro ricordi di quella notte?

Abbiamo vinto il miglior film, ed è stato fantastico! Ma ero così pazzo e pazzo che rapinare Marshall non ha ottenuto il miglior regista. Si è preso così tanta cura di noi su quel set e si è assicurato che tutti gli ego degli attori fossero sotto controllo. Abbiamo lavorato così duramente su quel film.

Il tuo più grande successo al botteghino è stato Viaggio delle ragazze nel 2017. Qual è l'aggiornamento sul sequel?

Da quello che ho capito, accadrà. Non posso dirti quando. Ora, se saremo ragazze o vecchiette è un'altra storia.

Ora che sei calmo e stabile nella vita, sei sollevato da tutta quella lotta che c'è dietro di te?

Chi ti ha detto che ero sistemato e calmo? Faccio acrobazie, tiro e guido ogni giorno!

Allora non hai nostalgia dei vecchi tempi?

Sono ad un grado. Mi manca il cameratismo con la mia famiglia e i miei amici, perché quando esplodi, non riesci a vedere tutti come una volta. Ma onestamente? Ho girato un film anni fa chiamato Supporto vitale. [Il dramma della HBO del 2019 raffigurava una mamma che supera una dipendenza dal crack.] È stato girato in tutta Brooklyn. Quando ero un adolescente selvaggio, gestivo quelle strade. E tornare in quei luoghi mi ha fatto ringraziare Dio di essere stato abbastanza benedetto da sopravvivere ad alcune delle scelte che ho fatto allora. Avevo angeli che vegliavano su di me e pregavano per me.

È così che attribuisci i tuoi successi?

Sai, sono stato costantemente ispirato da altre persone. E ho continuato a guardare avanti e ad andare avanti così non mi sono mai bloccato. Ora è un nuovo livello di creazione e pensiero.

Allora, qual è il prossimo passo per te?

Il mio lavoro a questo punto è continuare a muovermi nel modo in cui dovrei e rimanere aperto e creativo. Voglio aiutare la prossima generazione che cerca di rialzarsi e di portarla in un posto speciale. Questo è ciò che mi ha sempre dato gioia.

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Vivere come una regina

Film d'infanzia preferito: “Il [musical del 1976] Brilla insieme a Irene Caro . Ho anche amato il [romanzo del 1974] Claudina. '

Prime influenze musicali: “Mi è piaciuto guardare Stevie Meravigliarsi e i Jackson 5 esibirsi in spettacoli di varietà.

Primo album che ho comprato: 'Il Pioggia viola colonna sonora. Il disco aveva un poster di Principe all'interno!'

Regina preferita nella storia: 'Hatsepsut d'Egitto'.

Piatto preferito da cucinare: “Uova strapazzate o fritte.”

Posto preferito per mangiare nel New Jersey: “Andiamo con il ristorante Libretti. È italiano e chiuderà a gennaio”.

Incontro preferito con il collega nativo del Jersey Bruce Springsteen: “L'ho incontrato spesso perché entrambi vivevamo a Colts Neck. Da allora mi sono trasferito, ma lo amo molto'.

Ricordo preferito da un set: “L'accendisigari da Impostarlo off . Mi sento di fare clic su di esso in questo momento.

L'ultima volta che ho chiesto un autografo: “L'unico che posso ricordare era Maometto O . Ha un viale a lui intitolato a Newark, e io ero all'inaugurazione per via di mio padre. Ho ottenuto il suo autografo e poi mi ha sorriso e mi ha salutato”.

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Chiamata di ruolo

L'artista precedentemente nota come Dana Owens ha fatto tutto.

Tutti salutano la regina (1989): Dopo essere entrata nel mondo del rap con alcuni singoli, Latifah ha pubblicato il suo album di debutto all'età di 19 anni. 'Dovevo guadagnarmela', dice. Ha raggiunto il numero 6 in poi Tabellone classifica degli album hip-hop/R&B e include l'inno femminista 'Ladies First' con Monie Love.

Febbre della giungla (1991): La sua prima apparizione cinematografica è stata in una singola scena del dramma bruciante di Spike Lee su una relazione amorosa interrazziale condannata. Ma è fondamentale. È la cameriera che non vuole servire la coppia (Wesley Snipes e Annabella Sciorra) in un ristorante soul food di Harlem. 'Ho avuto il raffreddore quel giorno, quindi sono un po' soffocante', dice.

Singolo Vivente (1993–98): Prima Gli amici, c'era questa sitcom di successo su sei ventenni neri indipendenti che cercavano di farcela a New York City. “Il personaggio è stato fatto su misura per me”, ricorda. Con anche Kim Fields, Kim Coles ed Erika Alexander, lo spettacolo ha goduto di una sana corsa su Fox.

Impostarlo off (1996): l'acclamato film drammatico d'azione incentrato su quattro amici di Los Angeles che pianificano una rapina in banca. Latifah era il nome più importante nel cast all'epoca, ma il film ha contribuito a lanciare le carriere dei co-protagonisti Jada Pinkett Smith , Vivica A. Fox e Kimberly Elisa .

Chicago (2002): Per l'adattamento per il grande schermo del grande successo di Broadway, Latifah ha assunto il ruolo della ironica e intimidatoria matrona della prigione degli anni '20 'Mama' Morton. 'Ci sono state così tante prove, ma ce l'abbiamo fatta!' lei dice. La performance ha portato a una nomination come migliore attrice non protagonista. (Ahimè, ha perso contro la co-protagonista Catherine Zeta-Jones .)

Abbattere la casa (2003): Anche se Latifah e Steve Martino non sembrava un abbinamento ovvio, hanno consegnato la merce in questo pasticcio commedia romantica su un raffinato avvocato appena divorziato che inavvertitamente si innamora di una detenuta evasa. (Ma lei giura di essere innocente!) Il loro primo incontro è ancora divertente.

Ultima vacanza (2006): Dimostrando ancora una volta di essere una forza di commedie romantiche stealth, Latifah ha diretto un successo liberamente ispirato al classico del 1950. È Georgia Byrd, un'ex commessa di un grande magazzino che parte per l'Europa per realizzare i suoi sogni dopo che le è stato detto che le restano solo poche settimane da vivere. Il suo interesse amoroso: collega rapper diventato attore LL Cool J .

Lacca per capelli (2007): le sue doti di canto e recitazione sono in mostra in questo adattamento cinematografico spassoso del musical campy di Broadway. In qualità di DJ e proprietaria di un negozio di dischi 'Motormouth' Maybelle, mostra i suoi sentimenti sui problemi sociali degli anni '60 con numeri come 'Big, Blonde and Beautiful' e 'I Know Where I've Been'. I suoi co-protagonisti: John Travolta , Michelle Pfeiffer e Cristoforo Camminato .

Bessi (2015): Latifah ha catturato magnificamente l'essenza del cantante blues degli anni '20 più grande della vita Bessi fabbro per il suo film HBO. Racconta come il leggendario artista sia passato da giovane artista in difficoltà a uno degli intrattenitori più pagati della giornata mentre si occupava di depressione e dipendenza. Ha ottenuto un premio SAG e una nomination agli Emmy per la sua interpretazione coraggiosa.

Viaggio delle ragazze (2017): Ciao, Flossy Posse! Latifah ha collaborato con Tiffany Haddish , Sala Regina e Jada Pinkett Smith in questa commedia sfrenata e volgare, in cui quattro amici di vecchia data si riuniscono per un viaggio pazzo all'Essenza Fest di New Orleans. Il personaggio di Latifah è un giornalista diventato famoso blogger di gossip alla disperata ricerca di un'esclusiva.

Attività febbrile (2022): Latifah interpreta la moglie solidale del 'mio tesoro' Adam Sandler il carattere di questo caldo Netflix commedia (uscito durante l'estate). Trama: È un talent scout dell'NBA sfortunato che rischia la sua reputazione di recluta spagnola non testata.

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