Peter Billingsley riflette su 'A Christmas Story' e condivide alcuni spoiler dal nuovo sequel, 'A Christmas Story Christmas'

I produttori hanno ricreato l'intera strada dove si trovava la casa originale: tutte e 11 le case!

• Autore: Walter Scott
• Data aggiornata:

In Una storia di Natale Natale (17 novembre su HBO Max), Pietro Billingsley , 51 anni, si riunisce con il ruolo e l'ambientazione di Una storia di Natale , il 1983 famiglia commedia che è diventata un classico delle vacanze. Nei panni dell'ormai cresciuto Ralphie Parker, torna a Cleveland Street nell'Illinois per regalare ai suoi figli un Natale magico come quello che ricorda... e per riconnettersi con gli amici d'infanzia Schwartz ( RD Robb ) e Scorri ( Scott Schwartz ), suo fratello minore, Randy ( Ian Petrella ), e il prepotente Scut Farkus ( Zack Ward ).

Come è cambiato Ralphie nel corso degli anni?

In molti modi, è molto simile. Ha moglie, figli. Ma è ancora un sognatore e ancora piuttosto implacabile. Se la risposta è no, continua a spingere. Sa cosa vuole, [e] sta cercando di capire come ottenerlo.

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Com'è stato tornare al personaggio di Ralphie dopo tutti questi anni?

È molto interessante riprendere un personaggio, in particolare un bambino, quasi 40 anni dopo. Il primo film è stato raccontato dal punto di vista di un bambino, questo è raccontato più dal punto di vista di un adulto, ma lui ha i suoi figli. È davvero lo stesso Ralphie cresciuto con le sue speranze e i suoi sogni più adulti. Ma ci sono molti elementi che sembrano molto simili al film originale.

Sei in grado di anticipare qualcosa sulla storia?

Il film è ambientato a Chicago negli anni '70. Ralphie riceve un invito all'azione per tornare a casa a Hohman, dove è cresciuto, tornare a casa per organizzare un Natale per i suoi figli come quello che aveva da bambino. In un certo senso, è una mezza età che diventa maggiorenne per lui, in senso positivo.

C'è un altro guanto di sfida che deve attraversare, simile all'originale nella sua ricerca della pistola BB. È divertente perché siamo ancora in un pezzo d'epoca, quindi siamo in grado di trarne vantaggio. È [ambientato] negli anni '70, ma simile all'originale, che in realtà non è stato dichiarato come i primi anni '40, ma sembra comunque senza tempo. Questa è praticamente la stessa cosa.

E posso dirvi questo, che è stato fantastico: abbiamo avuto l'opportunità di ricreare l'intera strada dove si trovava la casa originale. Quindi, abbiamo costruito 11 strutture, tra cui la casa di Ralphie, le case vicine, quelle dall'altra parte della strada e quelle in fondo alla strada. Quindi sei trasportato indietro molto all'atmosfera del film originale. C'è stata molta attenzione ai dettagli, per ricreare l'interno della casa che forse sarebbe stato leggermente aggiornato ma molto familiare.

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È un bel budget.

Bene, ti dirò una cosa, ho avuto la fortuna di farlo mentre lavoravo dietro le quinte, e ho imparato che se spendi bene, puoi farcela. Questo è stato molto importante per noi. Abbiamo una meravigliosa base di fan che ama davvero l'originale e volevamo fare molta attenzione a far loro sentire di essere stati trasportati indietro in questo mondo. Quindi, non volevamo davvero tagliare gli angoli lì.

Per me in quasi 40 anni, non ho fatto nulla con il franchising, al di fuori del Storia di Natale musicale, che ho prodotto. Il musical è andato a Broadway ed è stato nominato per tre Tony. Quello era l'unico [ Storia di Natale ] cosa che abbia mai fatto. Quando si è presentata l'opportunità, sono stato in grado di mettere le persone giuste intorno a noi per poter offrire qualcosa, ancora una volta, che sembra di essere tornati nel mondo, ma è la sua nuova storia.

E Ralphie non ha mai sparato agli occhi con il Red Ryder, come tutti lo avevano avvertito? Ha ancora entrambi gli occhi?

Lui fa. Fortunatamente, non ci sono stati effetti a lungo termine dovuti alla rottura degli occhiali da parte del BB. Ma ha ancora gli occhiali. Molte persone me lo chiedono. Non è stata una decisione per il personaggio, ero solo io. Ho sempre indossato gli occhiali da quando ero bambino, quindi ne avevo davvero bisogno per poter recitare.

Ma parte di questo è ciò che lo ha reso così adorabile.

Credo di si. È diventato un po' un marchio di fabbrica, di sicuro, e certamente un grande marchio di fabbrica per Ralphie. Li ha ancora e in molti modi, è sempre lo stesso ragazzo, è appena cresciuto e ora ha le sue responsabilità.

La popolarità duratura del film ti ha sorpreso?

È stato sorprendente nel senso che quando il film è uscito nel 1983, era mediocre successo al botteghino. Non credo nemmeno che abbiano tenuto il film nelle sale fino a Natale. È uscito all'inizio o alla metà novembre e poi è stato tirato. Quindi è stato un atterraggio senza cerimonie allora. Nel 1983, era prima dell'esplosione del cavo e del video. Abbiamo pensato, Oh bene. Va bene, quello era quello. Hai fatto il tuo film e sei andato avanti.

Quindi ha beneficiato del tempismo per trovare il suo appoggio nei negozi di video. Era un titolo stagionale. Ricordo di essere andato nei negozi di video da bambino volendo noleggiare un video come chiunque altro e iniziando a vedere questi stand-up del film. È stato bello in quel senso, per me, che sia cresciuto nel tempo. Non è stato un successo dall'oggi al domani, con cui può essere ancora più difficile riconciliarsi. Ha continuato a basarsi sul proprio slancio man mano che sempre più persone lo trovavano. È stata una cosa così bella.

Guardi ancora quando si accende ogni anno?

La risposta breve è sì. Lo dico perché c'è qualcosa di familiare e carino in questo. Non che mi diverta necessariamente a guardarmi, ma invariabilmente mentre cambiamo canale o passiamo attraverso musica , la maratona [TNT/TBS] continua. Ho passato molto tempo a guardare e studiare il film, sia per il musical di Broadway che per questo. Sicuramente lo conosco. Con tutta questa distanza ora, penso che il mio apprezzamento per il film sia cresciuto. È più difficile quando ci sei dentro e ne fai parte. Tutto ciò che gli altri hanno visto, per ora ho sicuramente un apprezzamento.

Sei andato via con qualcuno degli oggetti di scena?

Sì, ho nel caveau la pistola originale e il costume da coniglio [rosa], che è unico nel suo genere. È stato realizzato un solo costume da coniglio. C'erano alcune lampade per le gambe che sono state distribuite, ma tieni gli oggetti di scena. Certamente, nessuno sapeva all'epoca che il film sarebbe diventato quello che era, ma mia madre è stata molto brava a procurarsi alcuni oggetti da collezione, soprattutto perché pensava che sarebbe stato un bel ricordo da avere.

C'è qualcosa del film del 1983 che ti fa ancora ridere?

Ho sempre avuto una predilezione per il ritratto di Darren McGavin del vecchio [il padre di Ralphie] e la sua relazione con Ralphie. È l'unico personaggio del film a cui Ralphie non chiede mai la [pistola Red Ryder BB], ed è lui che gliela dà davvero. C'è qualcosa in quella relazione padre-figlio che amo.

Perché pensi che la gente apprezzi così tanto il film?

Una cosa che ho sentito dire dai fan più e più volte: 'Questa è la mia famiglia'. Mi diranno che sembra molto reale. Non è la versione di gomma da masticare che è perfetta, né è oscura. C'è solo una realtà che penso sia riconoscibile, dai genitori e dagli aspetti pratici di vita alle speranze e ai sogni dei bambini, alle difficoltà di arrivare a scuola al freddo.

Oltre al Natale, qual è la tua festa preferita?

Ringraziamento . Penso che ci siano molti degli stessi elementi. Subito dietro c'è il Quattro luglio . Adoro l'incontro, la gratitudine e lo stare con i propri cari e la possibilità di riflettere.

Sei stato davanti alla telecamera da quando avevi 2 anni per una pubblicità di Geritol. C'è mai stato un momento in cui hai deciso di voler fare qualcosa di diverso dalla recitazione? Adesso lavori dietro le quinte, ma quello è ancora show biz. C'è mai stato un momento forse in cui volevi abbandonare l'attività?

Sono passato alla fine dell'adolescenza o all'inizio dei 20 anni dietro le quinte. Ci ho pensato per un minuto. Ho avuto un'ottima educazione nel settore. Non era niente che mi fosse mai stato imposto. Se c'erano opportunità e aveva senso per la famiglia, potevo cogliere quelle opportunità. So che è arrivato con un grande sacrificio per i miei genitori e per i miei fratelli. C'erano molte cose che non ho fatto e che ho avuto l'opportunità di fare, solo perché non era necessariamente la soluzione giusta per la famiglia in quel momento.

Ho avuto un buon rapporto con il mondo dello spettacolo, credo sia il modo migliore per dirlo, crescendo. Mi è sempre piaciuto. Ho sempre avuto interesse a stare dietro le quinte. Ricordo anche su Una storia di Natale chiederei [al regista] Bob Clark riguardo alle lenti. Allora, avresti azionato molte telecamere con le ruote. Se si trattava di un semplice primo piano, generalmente me ne lasciavano operare. Non c'era niente che potesse andare storto, quindi mi lasciavano sbirciare attraverso l'obiettivo per una ripresa e avresti pensato 'Wow! Devo solo azionarlo. Mi è piaciuto imparare e farne parte.

C'è stato un minuto intorno alle 18, in cui ci ho pensato e ho parlato con la mia famiglia, ma alla fine sono arrivato al fatto che era una mia passione genuina e qualcosa che volevo perseguire con forza dietro le quinte.

Trovi che il lavoro dietro le quinte sia altrettanto o forse anche più soddisfacente che stare davanti alla telecamera?

Sono decisamente diversi. Penso che sia tutto coinvolgente, ma c'è qualcosa di molto coinvolgente nella recitazione quando non devi pensare ai dettagli minuto per minuto che stanno succedendo. Sei consapevole e presti loro attenzione, ma c'è qualcosa di divertente nell'essere in grado di sprofondare in un personaggio, cosa che non facevo [da un po'], quindi è stato fantastico.

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Come accennato, probabilmente avevi circa 2 anni per la pubblicità di Geritol. Cosa ricordi della tua prima esibizione?

Lo ricordo. È interessante notare che è uno dei miei primi ricordi. Penso di avere 2 anni e mezzo, poco prima dei 3, per la pubblicità di Geritol. Ricordo di essere stato sul set per quello. E poi ho fatto un sacco di pubblicità che mi ricordo. Non ricordo molte audizioni.

All'epoca era un affare molto diverso. Era New York negli anni '70. Ora alcuni di questi attori bambini sono branding e sui social media e hanno grandi aziende. Non era quel tipo di mondo. Penso che i miei genitori lo considerassero come se fosse qualcosa di diverso da fare potenzialmente. Sì, ho giocato a Little League e altre cose, ma è stata un'opportunità per vivere un'esperienza diversa.

New York City era un posto molto diverso all'epoca negli anni '70. Molte case commerciali erano a Times Square e molti posti dove fare audizioni. Times Square era un posto molto diverso. È stato eccitante, divertente, e penso che sia sempre stata la cosa che i miei genitori dicevano: 'Se questo smette di essere divertente, ci fermeremo. Se ti sta divertendo, possiamo trovare un modo per supportarlo, ma se non lo è ci fermeremo'. È sempre stato eccitante e divertente, stimolante e qualcosa che mi è davvero piaciuto fare.

C'eri anche tu Elfo, un altro film che è diventato un classico di Natale che la gente guarda ogni anno. Eri più vecchio, ovviamente, su quello. Avevi idea che anche quello sarebbe diventato duraturo?

No, so che mi sembra di trovarmi in una varietà di Film di Natale . Amo il Natale; Adoro i film di Natale. Ne avevo un buon senso. Mi è piaciuta molto la sceneggiatura. Avevo lavorato con [regista] Jon Favreau su molte cose. Eravamo diventati amici attraverso Vince Vaughn , che da anni è uno dei miei più cari amici. Ho incontrato Jon e lui ha detto: 'Mi piacerebbe che tu fossi in questo film'.

In realtà non mi sono preso il merito. Non credo che il mio nome sia nel crawl perché ho pensato che sarebbe stata solo una divertente sorpresa per le persone scoprire che ero Ming Ming, questo elfo in questo film. Ma la sceneggiatura mi è piaciuta molto. Era, credo, il primo o il secondo film per Will [Ferrell ], e ho avuto un'ottima stima di lui. Sicuramente sembrava che avesse le ossa per diventare qualcosa di grande, ma non si sa mai. Avendo lavorato a un numero sufficiente di questi film e progetti con le migliori intenzioni che speri, e a volte non sai mai cosa catturerà davvero un fulmine in una bottiglia.

Imparentato: Fa Peter Billingsley di Una storia di Natale Guardi ancora il film?

Cosa che, come hai detto, era anche il caso Una storia di Natale . È diventato un film di Natale da non perdere molto tempo dopo la sua uscita nelle sale.

Giusto. Su carta, Una storia di Natale , e penso che molte persone lo sappiano, è stata una vera lotta per Bob Clark e Jean Shepherd, che hanno scritto il materiale originale. Erano circa 12 anni che stavano cercando di realizzare questo film. [Il regista Bob Clark] ha finito per rimettere la maggior parte del suo stipendio nel film per finirlo come voleva.

È stata davvero un'esperienza incredibile dal punto di vista di quanto si fossero impegnati a farlo. Potresti sentirlo. Avevo già fatto film più grandi prima Una storia di Natale. Avevo 12 anni durante Storia di Natale . Sembravo molto giovane. Stavo iniziando a maturare un po' e quindi ero consapevole, ed è stato davvero sorprendente quanto tutti fossero preparati e devoti. È stata un'esperienza molto rinfrescante.

Nessuno parlava di cosa ne sarebbe venuto fuori, l'obiettivo era solo cercare di portare a termine il lavoro e farlo nel miglior modo possibile. Ero stato in altri film più grandi in cui le persone passavano molto tempo a pensare a quale sarebbe stato il risultato, e ricordo molto vividamente che Bob aveva queste incredibili schede degli obiettivi, la composizione che voleva, note per se stesso. Avrebbe semplicemente spostato queste carte. Aveva davvero bloccato l'intero film.

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