Jeff Daniels rivela la cosa noiosa che ha fatto durante la quarantena e perché il suo nuovo film è più simile a un gioco

Sala stampa Vincitore di un Emmy e Scemo e più scemo stella Jeff Daniels ritorna alle sue radici teatrali in Artista ospite (21 luglio, su richiesta, e ora in programmazione in sale selezionate). Basato su un vero vita incidente, il lungometraggio è stato scritto e interpretato da Daniels, 65 anni, nei panni di Joseph Harris, un drammaturgo leggendario ma travagliato che arriva in una piccola città del Michigan per montare la sua ultima produzione. È lì che incontra un giovane aspirante scrittore che lo sfida a essere l'eroe che ha sempre idolatrato.

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Era basato su un incidente reale, ma è stato qualcosa che hai vissuto personalmente?

È successo quando la Purple Rose Theatre Company [la compagnia teatrale che Daniels ha fondato nel Michigan nel 1991] ha commissionato Lanford Wilson scrivere una commedia. All'epoca beveva e non scriveva da 10 anni. È sceso dal treno alle 6 del mattino a Toledo, perché non voleva volare, e ho dovuto prenderlo. La maggior parte sono io che prendo quell'incidente, lo faccio saltare in aria e lo trasformo in qualcosa che si riferisce a oggi.

Puoi approfondire l'incidente che ha ispirato Artista ospite , su cosa è successo quando sei andato a prendere il drammaturgo Lanford Wilson alla stazione dei treni?

Quando la Purple Rose [Compagnia teatrale] aveva otto anni, gli ho commissionato. Ma all'epoca aveva finito di scrivere. Ha detto, penso di aver scritto tutto quello che dovrei scrivere.

Ho detto, No, Lanford, siamo pronti per te. Abbiamo un'azienda. È come Circle Rep, vieni fuori. Ha detto, beh, ok, non voglio uscire allo scoperto. Fammi solo lavorare su qualcosa. Ho detto ok.

Quindi l'ho pagato metà in anticipo e sei mesi dopo, dovevamo davvero avere la sceneggiatura e non c'era la sceneggiatura. Non aveva scritto una parola. Ha detto, mi dispiace così tanto, rispedirò l'anticipo. Ho detto ok. Prima di farlo, vieni nel Michigan. All'epoca si trovava a Sag Harbor, New York. Ho detto, vieni in Michigan e ci fermeremo The Hot L Baltimora . Lo dirigerò e potrai vedere cosa possiamo fare. Forse ti ispirerà. In caso contrario, puoi restituirmi i soldi e abbiamo finito. Ma vieni fuori e guarda. Guarda le persone. Guarda la cosa, forse ti ispirerà.

E lo ha fatto. L'ho portato al Purple Rose, ma è stato uno sforzo. Ha finito per scrivere un gioco chiamato Libro dei giorni, che ha poi vinto lo Steinberg Award all'American Theatre Festival di Louisville. Fondamentalmente, hanno consacrato il miglior gioco a ovest del fiume Hudson e Lanford l'ha vinto.

Come è poi diventato Artista ospite ?

Come è successo è stato che stavo cercando un'idea per uno spettacolo nel 2005, e c'era questa cosa chiamata Artista ospite nella mia testa dove si presenta questo drammaturgo vincitore del Premio Pulitzer, i cui giorni migliori sono alle spalle, e viene prelevato in una stazione ferroviaria da un giovane apprendista, che ero al Circle Rep. Ed è allora che ho incontrato Lanford Wilson. Avevo 21 anni e c'è Lanford Wilson. Scrisse The Hot L Baltimora ; è stata la prima star che abbia mai incontrato. È così che ho pensato a lui. Ho imparato così tanto sulla scrittura da lui e sono diventato un drammaturgo grazie a lui.

Questa è una grande storia perché ha avuto un grande effetto sulla tua vita, ma anche tu hai avuto un effetto sulla sua vita.

Si. È uscito e si stava bevendo a morte. Abbiamo dovuto farlo passare, e non è stato carino. Alla fine, si è fermato. Andò dal suo dottore e il dottore disse: Se non smetti di bere, morirai. Ha scritto un'altra commedia per noi chiamati Danza della pioggia, poi ha avuto un problema al cuore e se n'è andato.

Quando stavi creando Joseph Harris, c'era un elemento chiave che volevi inserire nel personaggio?

L'argomento della commedia è un po 'un preambolo del discorso che ho tenuto La redazione , quella Aaron Sorkin ha scritto. È nel discorso del Nordovest, quello su, non siamo il più grande paese del mondo.

scrissi Artista ospite nel 2019 e nel 2019 come opera teatrale, e l'abbiamo aggiornato un po '[per il film]. Harris ha scritto un'opera teatrale sul fatto che ci meritavamo 9/11 , che meritavamo di essere picchiati perché siamo arroganti e bigotti e sessisti, e pensiamo di essere migliori di tutti gli altri e, ovviamente, nessun teatro del paese lo produrrebbe. Ma dice che è la cosa migliore che abbia mai scritto. Ora qui siamo nel bel mezzo di tutto questo, e scegli la tua parte, ma Harris sì, e ora penso che quel piccolo teatro produrrebbe lo spettacolo. Considerava quella commedia la cosa migliore che avesse mai scritto, ed era quella che non poteva produrre. Sarebbe stato sbattuto.

Questo ha molto dialogo. Parla di imparare le battute.

Thomas Macias [che interpreta l'aspirante drammaturgo Kenneth Waters] e io stavamo memorizzando tre o quattro mesi prima dell'inizio delle riprese. Ricordo che abbiamo girato per otto giorni nella seconda settimana di dicembre. Eravamo al Ringraziamento e ricordo di essermi seduto nella stanza in esecuzione le battute con Thomas, che correva avanti e indietro, avanti e indietro, martellando, in modo che entrassimo lì e non dovessi aspettare che gli attori chiamassero la linea. Non abbiamo avuto tempo per quello.

Abbiamo fatto una ripresa della durata di 40 minuti, una ripresa principale in cui Tim ha messo la telecamera su una pista di dolly e noi andavamo semplicemente da una stanza, oltre il ragazzo dietro la finestra nell'altra stanza con i banchi, e poi di nuovo nel l'altra stanza. È stato un grande maestro, ma siamo riusciti a durare 40 minuti. È stato perfetto.

Questo è girato molto come un'opera teatrale piuttosto che espandendolo per il film. Come è stata presa quella decisione?

L'abbiamo aperto un po 'perché Waters doveva andare a prendere l'alcol per Harris. Quindi abbiamo dovuto farlo e il viaggio in macchina per arrivarci, e le cose in treno. Aggiungiamo abbastanza, ma non volevamo scusarci per il fatto che questa sia davvero una commedia. Ci sono due persone in una stanza, più o meno. Il gioco certamente lo è. E ti terremo lì e speriamo che quello che stiamo dicendo sia abbastanza interessante e che quello che stanno attraversando queste due persone sia abbastanza interessante.

Risale a Sidney Lumet [che ha diretto le commedie televisive Teatro Kraft e Casetta 90 ]. Ernest Borgnine fatto Marty ; Paul Newman stava facendo cose. Penso solo che ci sia spazio per le persone che hanno molto da dire. Aaron Sorkin di certo non si è tirato indietro e per molte persone è davvero avvincente. Non possono alzarsi dal divano.

Soprattutto con tutti i dialoghi. Non è come se ci fosse una scena d'azione che andrà avanti per 10 minuti o più, come in un supereroe film, quindi se ti alzi durante questo, ti perdi qualcosa.

Se stai guardando un Sorkin che cammina e parla in tre corridoi, entra in una stanza e esce, è un inseguimento verbale in macchina. È così che li chiamiamo. E sono divertenti. Abbiamo appena detto, questa è una commedia. Quindi non aspettarti un film. E se lo fai, non guardarlo. Questa è una commedia. Devi avvicinarti. E se non lo fai, allora OK.

Questo è anche molto a famiglia affare. Tuo figlio Ben faceva musica, il figlio Lucas era un operatore di macchina da presa e il figlio di Tim, Willy, faceva la cinematografia.

Abbiamo usato una troupe del Michigan e il figlio di Tim, Willy, era il direttore della fotografia [direttore della fotografia], Luke era la macchina da presa, Ben ci ha aiutato con il suono. Ben ci ha fatto la musica più tardi. Avevamo la storia. Abbiamo avuto il gioco. Avevamo gli attori. Lo era, sparagli. L'abbiamo girato a 200 iarde dalla Purple Rose Theatre Company. È stato divertente usare tutte le persone di Purple Rose nei ruoli secondari.

Com'è lavorare con Tim Busfield?

Tim è davvero bravo. È sottovalutato come regista. Ha fatto molte trasmissioni televisive a episodi su tutti i canali, tutti gli spettacoli. È un po 'sbalorditivo quante ne ha fatte; 160 episodi di televisione diretti. Il ragazzo sa come farlo. E poi ha questa grande immaginazione e questo fantastico tipo di cosa succede se al modo in cui lavora. Ho avuto una palla con lui. È intelligente. Conosce la storia. Quando sei un regista, devi capire la storia. Lo fa e lavorerei di nuovo con lui tra un minuto. Gestisce la sua compagnia teatrale in California con suo fratello. Lui ed io siamo amici fin dai nostri giorni off-Broadway.

Avete in mente un secondo progetto da fare insieme?

No. Lasciamo perdere questo e la pandemia ha rallentato tutto.

Cosa fai durante il periodo di quarantena? Sei un drammaturgo prolifico, quindi di più?

Ho 18 opere teatrali e sto attualmente lavorando per inserire tutto in Final Draft [software di sceneggiatura per scrivere e formattare sceneggiature]. Penso che forse i primi 10 di loro siano su un disco rigido esterno da qualche parte che non riesco a trovare. Mi ha dato la possibilità di riscrivere tutto e metterlo in ordine.

Lanford aveva un paio di antologie, in cui pubblicava tutte le sue opere. Volevo mettere tutto in ordine rispetto a quello che ho fatto. Non so quante altre ne scriverò; alcune. Per ora, l'ho fatto; Li ho riscritti, li ho modellati un po 'qui, un po' là.

Come sta andando la carriera musicale?

Suono molto la chitarra durante la quarantena. Stiamo facendo concerti online. Di solito vado nei club, 200 posti, in giro per il paese. Ma le persone si stanno abituando a vedere le cose sui loro iPhone.

Hai menzionato di fare concerti di musica online. Le persone hanno dovuto diventare molto creative durante questo periodo di quarantena.

Si. Per quanto riguarda la musica e i concerti, è dal vivo. Ci stiamo abituando a vedere cose sui nostri telefoni. Ricordo che quando le persone guardavano film sui loro iPhone, iPad e laptop e tutti erano fuori di testa, non puoi divertirti, e molte persone lo fanno.

Ma non per sostituire le esibizioni dal vivo. sono andato a vedere Springsteen a Broadway e tu sei nella stessa stanza con questo ragazzo quando fa questo spettacolo incredibile. Era come se avesse definito la sua eredità per te quella notte. È stato semplicemente fantastico. Ma tu vuoi essere in quella stanza.

Quindi non credo che le esibizioni dal vivo saranno mai sostituite. Ma forse, i concerti online virtuali potrebbero prendere il posto di un concerto in casa o di un concerto in salotto. All'improvviso, hai un giocatore davvero bravo, Martin Sexton o Ani DiFranco , e all'improvviso sono nel tuo soggiorno e tutto quello che dovevi fare era pagare $ 15. La mia speranza è che completerà la scena musicale, non la sostituirà.

La tua carriera è stata fluida per tutto il percorso o c'è stato un punto in cui pensavi di aver bisogno di un lavoro diverso?

Da Sala stampa , Ho lavorato di più e su cose più complesse e stimolanti - Senza Dio, La torre incombente , Merlo a Broadway, e poi abbiamo lanciato i dadi Per uccidere un Mockingbird . Sono davvero contento di dove sono stato negli ultimi 10 anni. È stato emozionante.

Qual è il tuo stato Per uccidere un Mockingbird ? Se torna a Broadway, ci tornerai?

Ed Harris aveva preso il sopravvento. Lo stava facendo per circa quattro mesi durante la sua corsa, poi la pandemia colpì e tutto si interruppe. Ho parlato con [produttore] Scott Rudin , ma non ne abbiamo parlato. Penso che abbiano in mente qualcun altro per tornare dopo Ed. Non riesco a immaginare che non avrebbero portato Mockingbird eseguire il backup in qualche modo. Ha successo.

Hai anche la miniserie, Una maggiore lealtà , in arrivo. Cosa sta succedendo con quello?

Io gioco James Comey . L'abbiamo girato a Toronto. Stiamo aspettando una data di messa in onda. Sono abbastanza vicini alla conclusione di tutta la post-produzione. Questo è tutto quello che so.

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