'Sono solo felice di esserci!' Neil Diamond nel suo nuovo album e Living With Parkinson's

Tre anni fa, Neil Diamond ha scosso il mondo della musica con la notizia che gli era stato diagnosticato il morbo di Parkinson e che non sarebbe più andato in tournée. Ma questo significava la fine della sua musica? Affatto. Sto lavorando a nuove canzoni in questo momento, dice brillantemente, durante una chiamata Zoom con Parata dalla sua casa sulle montagne del Colorado. Ho sempre un pezzo di carta o un blocco in giro per annotare le idee. Poi, quando ho più tempo, le sviluppo. Fa parte del mio vita .

Le nuove canzoni che intende registrare estenderanno uno dei cataloghi più profondi e popolari della storia del pop, uno che gli ha dato album d'oro o di platino in sei decenni consecutivi. Nel processo, ha collezionato non meno di 13 Top 10 Tabellone singoli, dalla travolgente Sweet Caroline alla solenne Holly Holy e alla canzone cantata n. 1 Sung Blue.

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Diamond ha rielaborato quelle tre canzoni e altri 11 suoi successi per il suo ultimo album, Diamanti classici (disponibile ora), mentre allo stesso tempo li modifica, accoppiando la sua voce con grandi arrangiamenti della London Symphony Orchestra. Era giunto il momento, pensa, che quelle canzoni ottenessero un nuovo splendore e un rinnovato senso di riflessione. Sono più vecchio e più saggio, dice Diamond, 79 anni. Sono diverso.

Ma la qualità della sua voce non è così diversa. a differenza di Linda Ronstadt , la cui esperienza con il Parkinson le ha reso impossibile cantare, la voce di Diamond non mostra nessuno degli effetti del disturbo neurodegenerativo. In un modo strano, penso di cantare meglio che mai, dice. Probabilmente è perché non sono in viaggio a cantare a squarciagola e a lacerare la mia voce. Quindi è in ottima forma, cosa che non mi aspettavo. Inoltre, aggiunge, prendo le mie medicine. Faccio i miei esercizi e i miei allenamenti.

Per quanto riguarda l'impatto emotivo della malattia, dice, categoricamente, non me ne occupo. Penso di negare o qualcosa del genere. Mi sento bene. Ed è musica: lo faccio da quando ero adolescente. Non mi irrigido quando mi metto davanti a un microfono. È allora che mi allento e lascio che tutto si blocchi.

Diamond ha registrato tutte le voci per l'album nel suo studio in un'altra delle sue case, a Los Angeles. (La London Symphony ha tagliato le sue parti agli Abbey Road Studios nel Regno Unito) Ha finito di tagliare la sua voce proprio quando il blocco COVID-19 è entrato in vigore lo scorso marzo. La maggior parte delle volte da allora si è rintanato in Colorado, nella sua splendida e vasta capanna fatta di legno sufficiente a riempire una foresta. Era un kit house, come si invia per posta, dice con a Sorridi . Le persone che lo hanno messo insieme lo hanno reso fantastico. Poi sono arrivato anni dopo e l'ho reso un po 'più grande, ed è casa.

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Sembra particolarmente accogliente in questo giorno di fine novembre, con sua moglie dal 2012, Katie McNeil , seduto al suo fianco mentre il loro golden retriever, Mighty, balla in sottofondo. Fuori dalle finestre svettanti è una vista panoramica delle Montagne Rocciose. Un enorme, e completamente rifinito, albero di Natale è in soggiorno. Quando ero un ragazzo ebreo cresciuto a Brooklyn, non ho mai potuto festeggiare il Natale, dice. Ora, da adulto, posso fare quello che voglio. Mia moglie adora il Natale, e anch'io. Celebriamo sia l'Hanukkah che il Natale, che chiamiamo Christmukkah.

Diamond con la moglie Katie nel 2016(Allen Berezovsky / WireImage per Fashion Media / Getty Images)

L'atmosfera celebrativa che Diamond ha creato a casa sua ha contribuito ad alleviare la frustrazione di questo anno terribilmente isolato, con una pandemia, un isolamento sociale e una politica divisiva. Nessuno ha chiesto questo, dice. Ma mi capita di essere molto fortunato a trovarmi in un luogo in montagna, il che favorisce molto lo stare bene.

Allo stesso tempo, gli manca molto essere sulla strada. Adoro esibirmi, dice. Ma dovrò affrontarlo. Nel mio cuore, penso segretamente, Beh, forse posso fare qualche altro spettacolo .

Ma anche se non può, le sue canzoni saranno eseguite da decine di altri cantanti quando la pandemia finisce e il sipario si alza (si spera!) Su un prossimo musical di Broadway basato sulla sua vita e carriera. È scritto e la musica è impostata, dice. Tutto ciò di cui abbiamo bisogno è un luogo che funzioni.

Lo spettacolo offrirà un ritratto di lui, dice, e presenterà un concetto unico che, per ora, vuole mantenere segreto. Un suggerimento? Lo scenario sonderà il suo mondo interiore.

Oltre alla sfida dello spettacolo, la star ha anche una grande compleanno per ottenere la sua testa intorno. Il 24 gennaio compirà 80 anni! Come pensa di festeggiare? Non credo che io e mia moglie possiamo uscire, dice. Ma possiamo FaceTime i miei figli e nipoti.

Sarà una chiamata affollata. Diamond ha quattro figli: le figlie Marjorie, 55 anni, ed Elyn, 52, dal suo primo matrimonio con la fidanzata del liceo Jaye posner ; ei figli Iesse, 50 anni, e Michea, 42 anni, entrambi nati dalla sua seconda moglie, Marcia Murphey , con il quale è stato sposato per 25 anni, fino al 1995. Ha anche otto nipoti, di età compresa tra i 4 ei 21 anni.

È un gruppo abbastanza numeroso da brindare al grande numero della vita di Diamond. Allora come si sente a entrare nel suo nono decennio? Nel complesso, mi sento abbastanza bene, dice con un'alzata di spalle. Non pensavo che sarei arrivato così lontano. Sono passati molti anni, ma devo accettarlo. Quindi lo accetterò.

So di essere fortunato a raggiungere questo punto. Forse scriverò alcune nuove canzoni al riguardo. Sono solo felice di essere qui.

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