Il calcio ha un lato oscuro? Leggi un estratto da Perché il calcio è importante: la mia educazione nel gioco

Il calcio insegna il lavoro di squadra, la disciplina e la tenacia, ma può anche avere un lato distruttivo, dice il saggista Mark Edmundson, che esplora come il gioco abbia plasmato le nozioni di forza e mascolinità negli Stati Uniti e cosa significa per i ragazzi che crescono praticando lo sport —nel suo nuovo stimolante libro di memorie Perché il calcio è importante: la mia educazione nel gioco (4 settembre, Penguin Press). Leggi un estratto qui:

Il mio calcio formazione scolastica iniziato con mio padre. Di quanti altri ragazzi in America, passati e presenti, è vero? Potrei anche dire che la mia educazione vera e propria, la mia educazione nei modi del mondo, è iniziata guardando il calcio con mio padre. E quanti altri potrebbero dire lo stesso, sia nel bene che nel male?

Ci viene ripetuto più volte che il calcio è il gioco dell'America. È una delle principali fonti di intrattenimento, forse la principale fonte della nostra cultura. Ed è anche un grande affare: miliardi di dollari all'anno. Ma il calcio è più che affari e divertimento. Per milioni di persone che giocano, o hanno giocato, il calcio è una forma di educazione. Noi americani abbiamo inventato questo gioco complesso, violento e bellissimo: lo abbiamo plasmato. Ma il gioco plasma anche noi. Ci modella quando suoniamo e dopo che abbiamo girato i pad per l'ultima volta. Ci modella mentre ci siamo e poi più tardi quando consapevolmente o meno portiamo nel mondo ciò che abbiamo imparato dal gioco.

Non è solo un problema di ragazzi, anche se i ragazzi sono più immediatamente coinvolti. Sempre più donne saranno coinvolte. Alcuni suoneranno, certo. (Si ricorda con piacere che la prima nota giocatrice di football del liceo si chiamava Elizabeth Balsley.) Ma le donne - madri e zie e nonne e amiche - saranno sempre più coinvolte nelle decisioni se i ragazzi nella loro vita giocherà o no. Era quasi scontato: se un ragazzo voleva giocare a calcio, allora giocava. Non più. Dopo le rivelazioni su ferite alla testa e altri danni che possono derivare dal gioco, più donne si sentiranno in dovere di decidere sul calcio. E sospetto che molti lo vedranno come una forma di educazione. Le virtù che un ragazzo può acquisire giocando a calcio valgono i rischi? E quali sono precisamente queste virtù; quali sono esattamente i rischi?

Gli allenatori ti diranno che il calcio può sviluppare carattere, stimolare il coraggio, migliorare la virilità e coltivare patriottismo, fede e lealtà. Il gioco può insegnarti come vincere e, forse ancora più importante, come perdere. Credo che quello che dicono sia così. Ma le virtù del calcio comportano dei rischi. Il gioco ha un lato oscuro. Il carattere che il calcio infonde può portare a un ottuso conformismo; il coraggio che coltiva può in un istante diventare brutale. Il calcio genera lealtà alla squadra, ma la lealtà troppo spesso si trasforma in una mentalità da branco: i miei compagni giocatori, a torto oa ragione. Il calcio sostiene la fede e il patriottismo.

Ma il calcio è davvero un cristiano gioco se “cristiano” significa conformità agli insegnamenti dei Vangeli? Il calcio può preparare i giovani per l'esercito. Ma il gioco può anche idealizzare il servizio militare e la guerra in modi che possono essere fatalmente fuorvianti. Brutalità, sconsideratezza, ottuso conformismo, amore per la mentalità del branco e per il branco: anche questi possono essere prodotti del calcio.

Abbiamo bisogno di una comprensione del gioco più profonda di quella offerta da allenatori, booster ed emittenti. Dobbiamo riconoscere quanto il calcio può dare, sì: il gioco può essere una scuola eccellente per il corpo, il cuore e la mente. Ma dobbiamo anche vedere quanto male può fare il calcio, e non solo al corpo. Il calcio è una scuola potenzialmente nobilitante e potenzialmente tossica per lo spirito. Quando giochi seriamente, metti in gioco la tua anima.

'Sii un giocatore di football!' noi Medford Mustang cantavamo dopo la nostra esercitazione più dura, in esecuzione su e giù per una ripida sponda abbiamo chiamato il pozzo. Abbiamo urlato le parole ad alta voce, con orgoglio. Eravamo ragazzi delle superiori. 'Sii un giocatore di football!' Ma dubito che qualcuno di noi, meno di tutti me, sapesse davvero cosa stavamo dicendo.

Da PERCHÉ IL CALCIO È IMPORTANTE: La mia educazione nel gioco di Mark Edmundson. Ristampato su richiesta di Penguin Press, membro di Penguin Random House Co. Copyright (c) 2019 di Mark Edmundson.