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Come Johnny Cash è rimasto così cool, secondo Brad Paisley e Alan Light



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(© 2019 John R. Cash Revocable Trust)

Quando è salito sul palco, Johnny Cash era solito presentarsi nel suo baritono basso dicendo: Ciao. Sono Johnny Cash. L'ironia, ovviamente, era che il leggendario Man in Black non aveva bisogno di presentazioni. Era unico, unico nel suo genere e rimane un'amata icona musicale 15 anni dopo la sua morte.

Il nuovo libro Johnny Cash: la vita e l'eredità dell'uomo in nero celebra l'uomo e la sua musica - che, secondo Brad Paisley , che ha scritto la prefazione, sono una cosa sola.


Johnny Cash potrebbe essere il miglior esempio di un artista che non aveva alcun confine tra la musica e l'uomo, scrive Paisley. Le canzoni che cantavano gli somigliavano e lo incarnavano in ogni modo.

L'acclamato giornalista musicale Alan Light , che ha avuto modo di intervistare Cash molte volte nel corso degli anni, ha scritto il testo per accompagnare lo splendido, in gran parte inedito famiglia fotografie presenti nel libro. Di recente ha parlato con la luce Parata di Johnny Cash e del motivo per cui ha molto per i fan della musica di tutto il mondo.

Hai intervistato e scritto di Johnny Cash molte volte nel corso degli anni. Puoi condividere un po 'del tempo trascorso con lui verso la fine del suo vita ?

Ho fatto una delle interviste successive con John nella capanna di Hendersonville (Tennessee). Ho avuto la fortuna di scrivere molte storie fantastiche e lavorare con molte persone fantastiche, ma ci sono una manciata di cose che sai che ricorderai per il resto della tua vita e quella era assolutamente una di quelle.

Solo la possibilità di sedersi con lui allora, in quel punto! Stava chiaramente lottando fisicamente. Avremmo dovuto fare circa 15 minuti alla volta e poi avrebbe dovuto riposarsi e riprendere le forze, ma era assolutamente acuto, presente e super concentrato come sempre. Qualunque cosa stesse attraversando il suo corpo, la sua mente e la sua attenzione erano ancora lì. Ed è stato un periodo così straordinario di rinascita, creatività ed esplorazione per lui.

Questo è stato quando stava lavorando con il produttore Rick Rubin sul disco American IV: The Man Comes Around .


Giusto. E a quel tempo, non sapevamo cosa avrebbe fatto quel particolare album, cosa sarebbe diventata quella versione di Hurt. Questo era prima che il video [per la canzone Hurt] fosse girato. Abbiamo parlato del motivo per cui ha scelto la canzone e perché l'hanno fatta e cosa voleva farne. Ma pensare poi al modo in cui quella canzone, quel video e quel momento sono diventati un epitaffio per lui e sono diventati un modo in cui così tante persone lo hanno scoperto, o hanno avuto un'idea di cosa stava parlando, è stato un momento eccezionale.

Così tante persone adorano Johnny Cash. Ma hai notato che i ragazzi - ragazzi davvero piccoli - sembrano davvero amare la sua musica? Brad Paisley ne ha scritto nella prefazione del libro.

La musica è così intramontabile per quanto molti generazioni . Non so se è la voce bassa e l'immagine molto chiara o come suona. Penso che alla fine, la sincerità e l'onestà che lo hanno sempre definito, penso che tu abbia colto questo. Penso che il motivo per cui rimane sempre calmo è perché non c'era nulla che fosse datato. Non c'è niente che stesse inseguendo per essere tempestivo o per cercare di tenere il passo. Penso che, come chiunque altro, abbia sempre la sensazione che fosse assolutamente se stesso. Era assolutamente Johnny Cash. Se era di moda, allora andava bene. Se non lo era, allora va bene. Non so cosa sia quella magia.

È rimasto calmo.

Non c'è nessuna imbarazzante fase di Johnny Cash. Non c'è tempo in cui sia andato in discoteca, o dove abbia avuto un taglio di capelli ridicolo o qualunque cosa sia. C'erano picchi e valli in quella che era la sua popolarità e in quella che era la sua residenza culturale. Ma hai la sensazione che le persone vengano da lui. Oppure no, e lui sarebbe rimasto fedele. E ancora, penso che sia quello che ti rimane quando guardi attraverso il lavoro e quando guardi attraverso la sua vita.

Bono ha fatto una grande citazione su Cash, che è riuscito a essere straordinario e ordinario allo stesso tempo. Come fa qualcuno a farcela?

Guardi qualcuno come un Johnny Cash e pensi che potrei scrivere così. Non è elegante, non è complicato. E, naturalmente, questo è il tipo di scrittura più difficile che ci sia da fare.

Per essere semplici e chiari eppure evocativi come quelle canzoni, ma non è un linguaggio che non useresti. È solo il comando che aveva su questo. Si pensa, Potrei essere un ragazzo così . Anche se forse davvero non potresti.


Ci sono stati molti, molti libri su Johnny Cash. Qual era l'obiettivo con questo?

Per me, solo essere in grado di fornire il contesto e la struttura per queste immagini straordinarie. Questa è la novità, queste istantanee di famiglia, voci di diario e cose della sua infanzia. Questo è il luogo in cui questo sta aprendo nuovi orizzonti o mostrando qualcosa che le persone non hanno mai visto prima.

C'è stato qualcosa che hai imparato su Cash mentre lavoravi al libro che non sapevi prima? Forse quando sei andato nella casa della sua infanzia in Arkansas con sua figlia Rosanne?

Devo dire che stare sulla veranda sul retro di quella casa e guardare attraverso campi di cotone vuoti fin dove puoi vedere e avere quel senso di cosa deve essere stato avere quel sogno, avere quell'ambizione - è un molta strada da lì a vedere un'altra casa, tanto meno vedere un futuro che ti porterebbe in tutto il mondo e per poter toccare così tante persone.


Quella parte del paese non è cambiata molto. Stanno ancora guidando su strade sterrate. Arrivi alla fine della sua strada, prendi a sinistra alla sgranatrice per arrivare a casa. Quelle sono ancora le indicazioni stradali.

Vedremo mai più artisti del calibro di Johnny Cash?

Non sai mai chi c'è dietro l'angolo e ovviamente la prossima versione di lui: il mondo è un posto diverso, quindi non sarà qualcuno che avrà le stesse esperienze di lui.

Se guardi a Nashville ora, e ci sono artisti country che amo assolutamente, ma ci sono molti artisti attuali che sono andati al college e hanno una laurea in marketing. Oppure vengono dalla periferia. Oppure sono stati internati presso un'etichetta discografica. E per non dire niente di negativo su nulla di tutto ciò, alcuni di questi sono artisti fantastici, ma quel legame con le campagne, l'era della Depressione, a quel tempo nella storia di questo paese, a quel tempo nella storia del Sud. Le cose a cui stava attingendo. Le tradizioni popolari. Ovviamente le tradizioni religiose, i testi e le canzoni religiose. Le cose che era ancora in grado di toccare direttamente e poi tradurre e comunicare al mondo, non le vedremo più.

Aveva un pubblico negli anni '60 che comprendeva hippy rock and roll, fedeli della chiesa e di destra. E ha potuto parlare a tutti loro. Amico, di nuovo, se mai avessimo bisogno di qualcuno che avesse quel potere e quella capacità di comunicare. Dove sei, perché ora è il momento in cui abbiamo bisogno di te.