Frankie Valli su Jersey Boys e il suo improbabile successo: 'Il modo in cui sono cresciuto, era praticamente contro ogni previsione'

Un giorno lo scorso autunno, sul Jersey Ragazzi riprese in esterni, la leggenda della musica Frankie Valli si è ritrovata nella casa della sua infanzia, rivisitando i suoi umili inizi nei progetti di Newark. Ero seduto sulla veranda dove vivevo con mia madre, ricorda ora, con gli occhi che si riempiono di lacrime. È stato molto emozionante. Sono cresciuto oltre l'orgoglio: non abbiamo avuto molto, ma abbiamo avuto molto amore. Valli ha condiviso il momento con l'attore John Lloyd Young, che lo interpreta nel film pieno di successo (nei cinema il 20 giugno) sull'ascesa, la caduta e la risurrezione delle quattro stagioni alla fama per oltre quattro decenni. Mi ha regalato storie della sua giovinezza, dice Young, che ha anche dato origine al ruolo nello spettacolo teatrale, che va forte a Broadway dal 2019 e nelle produzioni itineranti. Anch'io ho un retaggio operaio italiano, lo stesso tipo di storia da sogno americana. Frankie sembrava sbalordito. Tutto stava tornando al punto di partenza per lui.

Vai dietro le quinte del nostro servizio fotografico di copertina con Frankie e le stelle di Jersey Ragazzi .

Awestruck descrive anche come si sono sentiti gli ascoltatori della radio quando hanno ascoltato per la prima volta Sherry, Big Girls Don't Cry, Rag Doll e Walk Like a Man nei primi anni '60. I Four Seasons hanno iniziato il decennio con una nota alta, sia in senso figurato che letterale, poiché l'inconfondibile falsetto di Valli ha perforato il panorama della musica pop e alla fine ha contribuito a vendere circa 175 milioni di dischi. Ma dietro le quinte, la band, inserita nella Rock & Roll Hall of Fame nel 1990, ha resistito a tumulti personali, Soprano -esque rapporti d'affari e cali di popolarità sulle montagne russe. La loro storia, poco conosciuta fino a Jersey Boys, è molto più di una raccolta di successi; è un dramma che ruota attorno a un gruppo di cantanti, dice Clint Eastwood, che ha diretto il film.

Leggi di più da Clint Eastwood qui, incluso il suo cameo subdolo nel film.

Valli, ora ottantenne, ha guadagnato fama anche come artista solista, con classici come Can't Take My Eyes Off You e Grease; è ancora in tournée a livello internazionale ed è previsto che si esibisca nello speciale del 4 luglio della PBS, Un Campidoglio Quarto . È sincero e profondamente sentimentale mentre discute le molte stagioni che compongono la sua storia di successo unicamente americana.

Frankie Valli e le quattro stagioni, circa 1965. Da sinistra: Tommy DeVito, Valli, Bob Gaudio e Nick Massi.(Archivio Hulton/Immagini Getty)

PARADE: Molte persone hanno detto che l'eredità delle Quattro Stagioni è stata gravemente sottovalutata prima Jersey Ragazzi l'ha salvato. Sei d'accordo?
Hanno ragione. Molto è stata colpa nostra. Siamo stati fuori dagli occhi del pubblico per molto tempo; difficilmente abbiamo fatto interviste. Avevamo così paura che se qualcuno avesse scoperto che avevamo membri [Tommy DeVito e Nick Massi] che avevano fatto il tempo, la radio e le case discografiche non avrebbero avuto niente a che fare con noi. Ma penso che [l'ex reticenza] abbia avuto molto a che fare con il successo dello spettacolo. Quando stavamo cercando di ottenere Jersey Ragazzi da terra, otterrei, Le quattro stagioni? Chi se ne occuperà? Ci sono i Beatles, ci sono i Rolling Stones. Ma la gente conosce quelle storie. Ecco una storia che nessuno conosceva.

Avevi legami con un mafioso che gestiva il racket del gioco d'azzardo locale. Come ti sei sentito a mandare finalmente in onda quella connessione?
Ho avuto una relazione di lunga data con Gyp DeCarlo [interpretato nel film da Christopher Walken]. Era come un padre per me. Ha sempre detto, stai lontano dai guai. Non unirti a nessuna gang. Non lo sapevo dai mob o niente del genere. Questi ragazzi entravano nei bar in cui stavi suonando e ti davano la mancia, e tu guadagnavi più soldi con la mancia che con la tua paga. In seguito ho capito perché nessuno mi dava fastidio nel quartiere, perché ha messo la voce che non avrebbero dovuto. Più tardi l'FBI venne a casa mia per chiedermi di cosa avevamo parlato. Ma ho avuto modo di conoscere questi ragazzi perché possedevano i bar; non mi hanno chiamato per dire, Ehi, ecco cosa faremo la prossima settimana!

Come hai reagito alla tua prima esplosione di fama?
Vivevo ancora in un progetto, sposato con figli, per due anni dopo che avevamo avuto successo! avevo paura di andarmene. La prima proprietà che ho comprato è stata una due famiglia casa, perché ho detto, forse questo andrà via, ma almeno avrò un inquilino che mi aiuti a pagare il mutuo. Avevo un lavoro per la città di Newark come manutentore e mi sono preso un periodo di aspettativa, dopo quasi due anni di successi! I ragazzi della band hanno riso di me. Tutti uscirono e comprarono Cadillac; Stavo andando in giro nella spazzatura.

Hai visto il tuo collega nativo del New Jersey Frank Sinatra esibirsi dal vivo quando eri un ragazzino. Ti ha ispirato?
Un ragazzino per la prima volta che vede un artista, figuriamoci qualcuno così grande, con donne che urlano e svengono, sì, ero tipo, ragazzo, è quello che voglio fare. Ma non avevo idea di come arrivare dove fosse. C'è una scuola? Mi sono detto un giorno, beh, chi ha insegnato al primo ragazzo come farlo? Ho imparato ascoltando gli altri cantare e facendo loro delle impressioni. E ci sono cose che nessuno potrà mai insegnarti, come il fraseggio. Ascoltando Sinatra, per esempio, sentivi che tutto ciò che cantava era accaduto nel suo vita .

Il tuo falsetto era un marchio di fabbrica; alla fine è stato un peso?
Con Sherry, stavamo cercando un suono. Volevamo lasciare il segno che, se la radio stava trasmettendo una delle nostre canzoni, sapevi immediatamente chi era. Ma non volevo cantare così per tutta la vita. Una volta stabilito il suono, il piano era che alla fine avrei fatto [record] da solista e alcune cose che volevo davvero fare. Sono stato molto fortunato a passare a My Eyes Adored You e Swearin' to God, che non aveva nulla di tutto ciò [falsetto]. Quando abbiamo registrato Can't Take My Eyes Off You, la casa discografica ha pensato che stessi cercando di lasciare il gruppo, quindi l'hanno tenuto nascosto per oltre un anno. Non partivo mai. C'era un'altra dimensione per me che dovevo esporre al pubblico per vedere se aveva qualcosa.

Fai clic qui per ascoltare Walk Like a Man and Can't Take My Eyes Off You e vota per il tuo successo classico preferito.

È difficile guardare le scene sul fallimento del tuo matrimonio e sulla lotta di tua figlia con la droga?
C'era molta oscurità che nemmeno la commedia copre completamente. È stato difficile per me parlare della tragedia, perché non dovresti perdere i tuoi figli. Dovresti andare per primo. E non ho perso solo un bambino; Ne ho persi due e ho divorziato, tutto in sei mesi. [ Jersey Ragazzi tralascia la morte della figliastra di Valli lo stesso anno di sua figlia.] Ho attraversato un periodo in cui bevevo e facevo molte cose che non avrei dovuto. Poi mi sono sposata di nuovo e ho avuto un figlio, e questo mi ha unito timidamente. [Valli ora ha divorziato tre volte; ha una figlia e tre figli.] Ho detto, non voglio mai che i miei figli mi vedano in uno stato mentale diverso da quello responsabile.

Ma non c'è niente che cambierei, tranne che per riavere i miei figli. Ho apprezzato tutto e continuo a farlo. Più di ogni altra cosa, apprezzo il pubblico. Voglio dire, dove saremmo senza di loro?

Clicca qui per incontrare le stelle di Jersey Ragazzi .