Uno sguardo intimo al defunto presidente George H.W. Bush e sua figlia Dorothy

Quando ho sentito quell'ex presidente George Herbert Walker Bush era morto all'età di 94 anni venerdì sera, 30 novembre, la mia mente è tornata immediatamente alle mie conversazioni con il 41 ° presidente degli Stati Uniti e al tempo che ho trascorso con sua figlia vicino a Kennebunkport, nel Maine.

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Era un mese prima del 1989 inaugurazione del presidente Bush, e mi trovavo in una ridente cittadina non troppo distante dal famiglia Casa estiva del Maine, trascorrendo la giornata con la figlia del presidente, Dorothy Doro Bush Koch— la sua figlia più piccola, e unica figlia sopravvissuta, allora 29enne, mentre la sua famiglia si preparava per il Natale.

All'epoca, non pensando al fatto che stavo assistendo a una parte importante della storia americana, ero estremamente interessato a scoprire com'era il futuro leader della nazione, il presidente Bush, come uomo, padre e nonno , invece di concentrarsi sulla politica e sulla sua illustre carriera nel servizio pubblico.

Abbiamo sempre cercato di essere preoccupati e premurosi, mi ha detto il signor Bush poco dopo il suo insediamento durante un'intervista telefonica. Immagino che comprendiamo l'importanza della famiglia, le benedizioni della famiglia e vogliamo trovare modi per preservarla. La nostra famiglia è tale che se non vedo Doro per mesi [che era estremamente raro], non c'è modo che il nostro amore diminuirà o la nostra amicizia sarà meno.

Ricordo ancora la chiamata: ho risposto al telefono nel mio accogliente appartamento con una camera da letto e un addetto stampa ha detto: Per favore, aspetta il presidente degli Stati Uniti. Ho fatto un respiro profondo, e poi il presidente Bush ha detto: Ciao, e ho parlato con lui per 20 memorabili minuti della sua famiglia.

Ha detto che sebbene comprendesse la gravità dell'essere il presidente, credeva nel mettere la sua famiglia al primo posto. Non voglio che questi nipoti invecchino senza che io li veda, mi ha detto Bush. C'è così tanta gioia nell'essere parte attiva della loro vita.

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Doro e io ci siamo incontrati per la prima volta alla Convention Nazionale Repubblicana del 1988 a New Orleans che ha nominato il biglietto Bush-Quale, e le ho chiesto se le sarebbe interessata parlare con me di suo padre, il candidato alla presidenza. Nel 2019 ha scritto un libro intitolato Mio padre, mio ​​presidente : Un racconto personale della vita di George H. W. Bush , in cui ha condiviso più di queste storie memorabili.

Doro è ora madre di quattro figli: Sam, ora 33, Nancy Ellis Ellie, 31, Robert, 25, e Georgia Grace, 22. Lei e suo marito, Robert P. Koch , fanno la loro casa nella periferia del Maryland. Oggi è organizzatrice di eventi e raccolta fondi per enti di beneficenza. Insieme a suo fratello, Jeb Bush , è co-presidente di la Fondazione Barbara Bush per l'alfabetizzazione familiare.

Ci sono volute innumerevoli telefonate (dato che questo era prima di Internet) e accordi da Doro e dalla Casa Bianca prima che mi fosse dato un grande accesso al signor Bush e ai suoi familiari.

I ricordi d'infanzia più toccanti di sua figlia sono di suo padre che la rimboccava a letto la notte e, su sua richiesta, le raccontava di Robin, il secondo figlio di George e Barbara Bush, che morì di leucemia quando lei aveva 4 anni, sei anni prima che Doro fosse Nato.

Mio padre mi leggeva una favola della buonanotte e poi gli chiedevo sempre di raccontarmi di Robin. Finivo per piangere, e a volte piangeva anche lui, ricordò in quel momento. Ovviamente i miei genitori l'amavano molto.

Durante la sua presidenza, e dopo, ho potuto parlare di nuovo con loro per vari aggiornamenti quando First Lady Barbara Bush stava sostenendo la lettura e l'alfabetizzazione e sono venuto nel sud della Florida dove ero un giornalista e giornalista per un importante quotidiano. Questi ricordi sono tornati alla ribalta anche quando la signora Bush è morta all'età di 92 anni, martedì 17 aprile, nella sua casa di Houston. Mr. e Mrs. Bush, una grande storia d'amore americana, sono stati sposati per 73 anni, la coppia sposata più longeva nella storia presidenziale.

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Il signor Bush, scoprii presto, era il tipo di nonno dei due figli piccoli di Doro che non lasciava che il suo più grande di- vita le responsabilità si frappongono. Doro mi ha detto che ha chiamato suo padre sulla sua linea diretta, e si parlavano almeno una volta alla settimana. Parliamo di cose personali e chiedo sempre il suo consiglio su questioni serie. Mi fido totalmente del suo giudizio.

Amava anche condividere storie sul lato giocoso di Bush. C'è stata una chiamata in cui la voce all'altro capo della linea ha chiesto di parlare con Ellie di 2 anni. Presto ho sentito Ellie dire 'Mucca, mucca, moo, moo'. Le ho preso il telefono e ho capito che era mio padre, con questa scatoletta che fa il suono di una mucca quando la capovolgi. Ecco il presidente degli Stati Uniti che intrattiene suo nipote con quel giocattolo! Era piuttosto carino, ha ricordato.

Sfogliando gli album fotografici con Doro, mi ha mostrato momenti della loro vita personale e del tempo durante la campagna elettorale. Mi rende orgoglioso quando la gente dice che mio padre è un ragazzo speciale, mi disse Doro Koch poco prima del Natale 1988. So che sarà un grande presidente!

Ha parlato con amore dell'abitudine di suo padre di scrivere lettere ai suoi figli (l'ex presidente George W., Jeb, Marvin, Neil e Doro) e ai loro numerosi nipoti. Ogni lettera, ha spiegato, era per accoglierli nel mondo e dire loro quanto sono amati.

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Prima di essere insignito come 41 ° presidente, sapevamo tutti che Bush era un pilota di caccia ed eroe di guerra della Marina degli Stati Uniti, con uno dei curriculum più impressionanti di qualsiasi presidente: membro del Congresso del Texas a due mandati, ambasciatore alle Nazioni Unite , presidente del Comitato nazionale repubblicano, inviato degli Stati Uniti in Cina, direttore della Central Intelligence Agency e vicepresidente, sotto Ronald Reagan , che serve per due mandati.

Ma il ritratto intimo che sua figlia ha rivelato di Mr. Bush come un padre gentile e spiritoso con una vena avventurosa, lo ha mostrato sotto una luce completamente diversa rispetto al serio uomo d'affari e leader politico che la maggior parte degli americani lo conosceva.

Tra i suoi vividi ricordi del suo divertente padre c'erano le emozionanti gite in motoscafo che regalava a lei e ai suoi fratelli. Mio padre amava la sua barca e amava guidarla veloce. Abbiamo imparato a cavalcare a prua e ad aggrapparci alle gambe. C'era una ringhiera a cui aggrapparsi e saremmo andati a sbattere contro le onde più grandi, volando nell'aria.

Sua figlia ha spiegato che suo padre era conosciuto come il tocco più morbido in casa. Non è mai stato il disciplinatore, e Doro non ricordava nemmeno di averlo sentito urlare contro lei o i suoi fratelli.

I loro studi, tuttavia, furono di grande importanza. Guardava le nostre pagelle e la cosa peggiore che direbbe mai è: 'Sono deluso da te'. Me l'ha detto solo un paio di volte, ma mi avrebbe annientato.

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Suo padre, il presidente, non ha mai dato per scontata la sua famiglia. Doro ricorda bene il giorno dell'agosto 1984 quando diede alla luce il suo primo figlio, Sam, mentre il presidente faceva una campagna per il biglietto Bush-Reagan. Ha fatto di tutto per farmi visita in ospedale poche ore dopo che ho avuto il bambino, ha ricordato.

L'infermiera ha guardato fuori dalla finestra e mi ha detto che c'erano macchine della polizia, una limousine e molte altre macchine, e mi stava descrivendo una scena che conoscevo molto bene. Le ho detto: 'Questo è mio padre'. Presto ho sentito bussare alla porta ed eccolo lì. Era così eccitato per il bambino e felice per me. Voleva solo essere lì. È stata una sorpresa completa per me, e ha significato così tanto.

Quando Doro era giovane, la famiglia si trasferì molto, stabilendosi infine a Houston, in Texas. Ma la casa estiva a Kennebunkport, nel Maine, era un posto che chiamavano sempre casa. Le loro riunioni familiari preferite ruotavano attorno a barbecue, sport e buone conversazioni.

Amava ricordare quei giorni. Adoro tutti gli avanti e indietro e tutte le risate, mi ha detto. Non ho mai riso a crepapelle come quando sono con i miei fratelli e i miei genitori. Spero solo che i miei figli si sentano per me come mi sento io per i miei genitori. Sono persone molto accoglienti e inclusive, così naturali, con i piedi per terra e cordiali. Mi sento abbastanza fortunato che siano miei.

Sebbene suo padre si stesse imbarcando nel lavoro di una vita e il suo tempo sarebbe stato pieno di cene di stato, incontri con leader mondiali, viaggi per il mondo e altro ancora, il signor Bush mi ha detto che non ha mai voluto la vicinanza che aveva con i suoi figli e nipoti da alterare un po '.

Gli ho chiesto se essere il presidente lo avrebbe reso meno accessibile alla sua famiglia. E se Doro gli avesse telefonato mentre era in linea un leader mondiale? Non mi interessa chi è in linea, se il mio Doro ha una lacrima negli occhi, può chiamarmi. Ha detto che non avrebbe messo in attesa il leader mondiale, ma tornerò subito da lei.

Una delle storie preferite del signor Bush è stata una visita prenatalizia che ha descritto con Doro e la sua giovane figlia prima di giurare come presidente. Eccomi qui, il presidente eletto degli Stati Uniti d'America, ed arriva Ellie in esecuzione dall'altra parte della stanza - non ha nemmeno guardato sua madre - e salta tra le mie braccia e si rannicchia sotto le coperte nel mio letto. Ero seduto lì a bere caffè e leggere i giornali e ho detto: 'Ragazzo, è questo! Questo non cambierà mai!'