Ricordando Jean Kennedy Smith: l'ultimo fratello di John F. Kennedy muore a 92

Jean Kennedy Smith , la sorella più giovane del presidente John F. Kennedy , è morta mercoledì 17 giugno 2019 nella sua casa di Manhattan. Aveva 92 anni.

Nel 2017, Smith, l'ultimo Kennedy sopravvissuto della sua generazione, ha scritto un bellissimo libro di memorie, Il Nove di Noi . Raccontava la storia di crescere in un americano famiglia che ha cambiato il mondo. Ha scritto dei valori e degli eventi che hanno plasmato i fantastici fratelli Kennedy, tra cui Jack, che è diventato presidente; i senatori statunitensi Bobby e Ted; Eunice, che ha fondato lo Special Olimpiadi ; e Pat, un sostenitore nazionale delle arti letterarie. Jean, un diplomatico come suo padre, è stato ambasciatore degli Stati Uniti in Irlanda per il presidente Clinton e ha contribuito a portare la pace nell'Irlanda del Nord. Jean è rimasto vedovo dopo un lungo matrimonio con un uomo d'affari Stephen Smith , ed è stata madre di quattro figli, due adottati e ha sostenuto attivamente Very Special Arts (VSA), un'organizzazione che ha avviato nel 1974 per supportare le persone con disabilità. La sorella maggiore di Jean, Rosemary, è nata mentalmente disabile e ha subito una devastante lobotomia. Per il suo lavoro per conto di VSA, Jean è stata insignita dal presidente Obama della Presidential Medal of Freedom, il più alto riconoscimento civile della nazione.

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Pubblicato originariamente il 7 febbraio 2017

Jean Kennedy Smith vive in un elegante appartamento duplex nell'East Side di Manhattan. È stato lì che Parata l'ha visitata in un freddo pomeriggio. Tra panini al tè e macedonia nel suo soggiorno, ha parlato di lei straordinaria vita e i Kennedy che ha amato e perso.

Perché hai scritto il tuo libro, Il Nove di Noi ?

Sentivo che i miei genitori erano stati trascurati in tutte le biografie sui miei fratelli. Non hanno prestato sufficiente attenzione a tutta la mia famiglia, in particolare ai miei genitori, e al motivo per cui facevamo tutti parte dell'accordo. Ho provato a spiegare in Il Nove di Noi come siamo cresciuti con la politica. Ai pasti parlavamo di quello che c'era sul giornale. Abbiamo parlato di politica senza sosta! La campagna per i nostri fratelli faceva parte della nostra vita.

Pensi che la maggior parte delle famiglie abbia conversazioni serie come quella oggi?

L'altro giorno ho ricevuto una lettera molto carina da un padre su come non riesce a intavolare una conversazione con suo figlio, che gioca sempre a un videogioco. Mio figlio parla solo al suo computer. Nessuno si siede più e ha una conversazione intelligente con la propria famiglia. Penso che ora sia accettato come parte della vita di tutti.

La gente porta i cellulari a cena.

Bene, ora è il mondo.

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Nel tuo libro, il mondo sembra molto lontano finché tuo padre non diventa ambasciatore in Inghilterra nel 1938.

Questo lo ha portato vicino. Papà era molto contrario alla guerra. Ecco perché al presidente Roosevelt non piaceva. Mio padre disse: dovremmo starne fuori. È un disastro. Perché gli americani dovrebbero andare lì, dall'altra parte del mare, e per cosa?

Pensi che tuo padre avesse ragione a non andare in guerra?

Sì, certamente.

Quali valori ti sono stati insegnati da giovane?

Prima di tutto, sii grato di vivere in America e di avere dei diritti. Non lamentarti. Restituisci, restituisci! Nessun lamento proveniva da casa nostra.

Dove sei cresciuto?

A Bronxville, New York. Andavamo alla scuola pubblica lì, prima di Londra. La mamma credeva molto nella scuola pubblica. Ha detto che è stato molto bello per noi incontrare tutti i bambini del vicinato. Quando siamo tornate dall'Inghilterra [nel 1940], noi ragazze siamo andate nei conventi [scuole femminili cattoliche] e i ragazzi sono andati in collegio.

Provieni da una famiglia molto ricca.

Ho sempre pensato che fosse un po' un pallone, quanto siamo ricchi.

Vuoi dire che non è vero?

È esagerato.

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Hai parlato con tuo padre dei suoi affari a Wall Street ea Hollywood?

Papà teneva le cose abbastanza vicine al giubbotto [quindi] non avremmo pensato che avessimo diritto in alcun modo. E nessuno si sente autorizzato. Era molto consapevole che non sprechi ciò che puoi usare di nuovo. Quel maglione non ha un aspetto così male, indossalo a scuola come fai sempre. A Cape, ovunque fossimo, avevamo tutti dei lavoretti da fare. Tutti aiutano.

Perché nessuno dei figli ha seguito tuo padre negli affari? Guardi i Trump, molti ragazzi ricchi si dedicano agli affari di famiglia.

Non c'erano veri affari. Voglio dire, era il Merchandise Mart [a Chicago]. [Mio marito] Steve ha lavorato lì per un po'. Papà ci ha incoraggiato a trovare lavoro. Ci aiuterebbe a trovare un lavoro se sapessimo cosa vogliamo.

Come hai conosciuto Steve? Sei stato sposato per 34 anni. [Stephen Smith è morto nel 1990.]

Ho incontrato Steve qui a New York. Era uno studente alla Georgetown University [a Washington, D.C.], ma aveva una casa a Brooklyn.

È stato amore a prima vista?

[Ride] Era da parte mia. Forse era più lento sul suo. Era molto attraente e divertente. Andava d'accordo con i miei fratelli, quindi ci siamo divertiti molto.

Il tuo matrimonio ha avuto lo stesso successo del matrimonio dei tuoi genitori?

Sì. Ma non ci paragonerei ai miei genitori. Il loro matrimonio ha avuto molto successo.

Qual è stato il collante che ha tenuto insieme il matrimonio dei tuoi genitori? Erano i bambini, fede?

No. Andavano molto d'accordo perché erano entrambi cattolici e avevano la stessa visione della vita e esattamente gli stessi valori. Erano entrambi di origine irlandese e gli irlandesi hanno un ottimo senso dell'umorismo.

I tuoi genitori non preferivano i loro figli alle figlie?

Non erano solo i nostri genitori, penso che fossero i tempi.

Tua madre ha sofferto grandi tragedie e non si è mai lamentata. Sembrava priva di autocommiserazione.

L'unica cosa di cui si sentiva dispiaciuta era mia sorella Rosemary. È così triste avere questo bambino che non riusciva a tenere il passo, eppure ci provava tutto il tempo. Era qualcosa che rendeva davvero triste la mamma. Tutti erano bravi con Rosemary. Pensavo che mamma e papà soffrissero molto.

Di tutti i tuoi fratelli, Bobby sembra essere quello di cui scrivi con il sentimento più grande.

Perché era proprio accanto a me per età. Due anni in più. Ero tra lui e Teddy. Io ero il numero otto e Teddy ne aveva nove. Bobby era il settimo. Quindi noi tre stavamo molto insieme.

Sfilata quotidiana

Non era tua sorella Pat che si prendeva cura di te?

Sì. Ci siamo tutti uniti l'uno per l'altro. È così che siamo cresciuti, ed è così che siamo entrati nella storia. Eravamo sempre insieme. I nostri migliori amici erano i nostri fratelli e sorelle.

In che modo la tua famiglia ha resistito ai feroci attacchi politici e mediatici che hai dovuto affrontare?

Ci si abitua e ci si convive.

Considerato ciò che la tua famiglia ha sopportato nella vita pubblica, il biglietto vale il prezzo?

Sì.

Uno sguardo raro all'interno dell'album di famiglia di Rose Fitzgerald Kennedy