Storia sponsorizzata

Parlare e denunciare il cancro al seno

Come una donna sta usando il suo viaggio con la malattia - e la sua esperienza con il test Oncotype DX Breast Recurrence Score - per aiutare gli altri.

• Autore: Scienze esatte
• Data aggiornata:

Quando Punita K. ha fatto la sua mammografia annuale nel 2016, non ci ha pensato troppo, nemmeno quando l'hanno richiamata per ulteriori test. Ha pensato che il dottore stesse solo facendo attenzione e ha apprezzato la due diligence. Ma un sabato mattina ricevette una chiamata che le avrebbe cambiato la vita. Aveva un cancro al seno. Nonostante fosse un po' sotto shock, Punita ha continuato la sua giornata, il che significava incontrarsi con gli amici per una passeggiata mattutina.

Uno strumento per aiutare i malati di cancro al seno

L'esperienza di Punita purtroppo non è rara. Secondo il Centro per la prevenzione e il controllo delle malattie , ogni anno negli Stati Uniti viene diagnosticato un cancro al seno a circa 264.000 donne e a circa 2.400 uomini. Ecco perché i progressi nella ricerca, nella diagnostica e nei trattamenti sono così vitali. E fortunatamente, ci sono stati alcuni notevoli passi avanti che hanno contribuito a consentire un trattamento personalizzato per il cancro, incluso il Test Oncotype DX Breast Recurrence Score® . Supportato da studi clinici prospettici e dati sugli esiti in oltre 100.000 pazienti, è l'unico test genomico che fornisce informazioni personalizzate sul fatto che una donna con recettore ormonale allo stadio iniziale sia positiva, Cancro al seno HER2 negativo con un massimo di tre linfonodi colpiti beneficerà o meno della chemioterapia dopo l'intervento chirurgico, oltre al rischio che il cancro ritorni. E per Punita, è stato fondamentale aiutare lei e i suoi medici a prendere una decisione informata sul suo piano di trattamento.

Esperienza di cancro al seno di una donna

Anche se Punita ha lavorato nel settore sanitario per più di 30 anni e ha avuto un background scientifico, dice che i giorni e le settimane successivi alla sua diagnosi erano confusi. 'Non si stava registrando nulla', ricorda. 'Dovevo che il mio amico venisse con me agli appuntamenti per aiutarmi a ricordare cosa dicevano i medici'.

Sebbene abbia condiviso la notizia della sua diagnosi con suo marito e con un piccolo gruppo di amici intimi che hanno aiutato suo figlio, in genere era a disagio nel parlare pubblicamente della malattia. Oltre a elaborare quale potrebbe essere il potenziale impatto della diagnosi su di lei e sulla sua famiglia, voleva conservare le sue energie per il viaggio sconosciuto che le attende. All'epoca non ne era consapevole, ma ora ha capito i motivi per cui ha scelto di dirlo solo a pochi eletti. 'Sono un indiano asiatico di prima generazione e, nella mia comunità, non parliamo di cose brutte', dice Punita. “Abbiamo i nostri tabù culturali in cui ti presenti al pubblico al meglio. Non è solo cancro, è malattia e salute, non si parla di salute mentale o fisica'.

Fortunatamente, la cerchia ristretta di persone che Punita ha raccontato è stata di grande supporto durante il suo viaggio, un viaggio che includeva un intervento chirurgico e diversi anni di trattamento di follow-up. Prima dell'intervento, il medico di Punita le ha suggerito di fare il test Oncotype DX® e le ha spiegato il potenziale impatto che potrebbe avere sulla determinazione del suo piano di trattamento. Punita ha deciso rapidamente di andare avanti con il test (una decisione presa fino ad oggi da quasi un milione di altre donne nel mondo). Il test stesso prevedeva che i suoi medici inviassero un campione di tessuto rimosso durante l'intervento chirurgico a un laboratorio per il test. Poche settimane dopo, il suo risultato Recurrence Score® è tornato: il risultato del Recurrence Score di Punita era 6, il che significa che non avrebbe necessariamente beneficiato della chemioterapia e aveva una bassa probabilità che il cancro si ripresentasse. Questa era musica per le orecchie di Punita. 'Ho pianto', ricorda Punita. 'Hai a che fare con tutti i 'what-if' e speri che questo risultato faccia la differenza nella tua vita'.

Per Punita, il test ha cambiato la vita. Ha reso più facile per lei e il suo medico prendere una decisione condivisa sul suo trattamento. Non avrebbe fatto la chemioterapia. La radioterapia e la terapia ormonale sono state ritenute la migliore linea d'azione. 'Incoraggerei caldamente gli altri a sottoporsi al test Oncotype DX', afferma Punita. 'Dà a te, al paziente, una voce nel tuo piano di trattamento.'

Un campione per le donne di colore
Dopo aver completato diversi anni di terapia ormonale, Punita ha deciso di raccontare la sua storia in parte perché voleva che gli altri, specialmente le donne di colore, che stessero attraversando un viaggio simile, sapessero che ci sono opzioni là fuori. 'Prima, se ti veniva diagnosticato un cancro al seno in fase iniziale, tutti ricevevano nodulectomie o mastectomie, ricostruzione e poi chemioterapia: non c'erano piani di trattamento davvero personalizzati', dice. 'Tutti dovrebbero conoscere i progressi dell'assistenza sanitaria in tutti i tipi di malattie: è fondamentale disporre di queste informazioni per aiutarti a collaborare [con il tuo medico] nelle decisioni di cura'.

Inoltre, in un paese che ha probabilmente i migliori medici, Punita trova preoccupante che molte persone di colore possano affrontare difficoltà nell'accedere ai migliori centri medici e medici e che potrebbero non essere informati del test Oncotype DX. Ad aggravare questa sfida ci sono le sensibilità culturali per alcune donne nella sua comunità intorno a essere viste da un medico maschio, in particolare per esami del seno e problemi di salute. Nota che 20 anni fa era più difficile trovare una dottoressa per eseguire test ed esami annuali. Anche se le cose sono cambiate, dice “alcune donne di colore non ci vanno, o non sanno che dovrebbero andarci ogni anno. Ecco perché sto raccontando la mia storia perché le donne di colore si spera che mi ascoltino. So da dove vengono”.

Oggi Punita torna a fare le cose che ama: camminare, fare escursioni, fare yoga, trascorrere del tempo con la famiglia e gli amici e praticare la Meditazione Trascendentale. 'La mia vita, la mia esperienza lavorativa, la mia conoscenza dell'assistenza sanitaria, la mia etnia come indiano americano, mi hanno preparato per questo momento', spiega Punita. 'Mi dedico a dedicare la fase successiva della mia vita a raccontare la mia storia per aiutare gli altri con il cancro al seno'. Ed è grata per il suo risultato. 'L'esecuzione del test Oncotype DX mi ha permesso di collaborare con il mio oncologo per determinare il miglior piano di trattamento per me', afferma. 'Dati gli altri effetti collaterali che ho sperimentato con le terapie adiuvanti, sono convinto che non avere la chemioterapia sia stato estremamente benefico per me, non riesco a immaginare come il mio corpo l'avrebbe gestito'.

Questa storia riflette l'esperienza di un individuo. Non tutte le persone avranno lo stesso trattamento, esperienza, risultato o risultato. Il test Oncotype DX Breast Recurrence Score® è ordinato dal tuo medico. Parla con il tuo medico per sapere se il test Breast Recurrence Score® può essere adatto a te. Per saperne di più, visita www.ChemoYesOrNo.org .

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