Nomi d'America: chi era Ellis, famoso per quell'isola?

Tra il 1892 e il 1954, isola Ellis serviva da punto di ingresso per circa 12 milioni di immigrati. Da chi prende il nome questo famoso portale negli Stati Uniti?

Durante la Rivoluzione americana, il mercante Samuel Ellis possedeva un'isola di tre acri nel porto di New York. Si dice che sia stato lui stesso un immigrato dal Galles, Ellis ha aperto una piccola taverna sulla sua isola, per soddisfare i pescatori. Alla morte di Ellis, i suoi eredi ereditarono la piccola isola, ma nel 1808 la vendettero allo Stato di New York. Il governo federale lo acquistò prontamente quello stesso anno per soli $ 10.000 e lo trasformò in un forte militare subito prima della guerra del 1812. Durante la guerra civile, fu usato per ospitare prigionieri e immagazzinare armi.

Entro il 1 gennaio 1892, il governo aveva aggiunto altri tre acri di discarica all'isola e aperto una stazione di immigrazione in loco. Apparentemente, a nessuno è venuto in mente di rinominarlo; il nome Ellis Island rimase.

La primissima immigrata ad attraversare Ellis Island e mettere piede sul suolo americano è stata Annie Moore, un'adolescente della contea di Cork, in Irlanda. All'arrivo, lei e i suoi fratelli si sono incontrati con i loro genitori, che in precedenza si erano stabiliti a New York City.

Sonia Risman non è stata così fortunata. Sfuggendo alla Rivoluzione Russa su una nave dall'Ucraina, la ragazza aveva lasciato tutta se stessa famiglia dietro e sapeva che probabilmente non li avrebbe più rivisti. Durante il suo viaggio in America, pianse continuamente. Ma presto avrebbe pianto per altri motivi: allo sbarco a Ellis Island, perché i suoi occhi sembravano gonfi e infiammati, un esame medico l'ha etichettata come vittima del tracoma, un'infezione agli occhi altamente contagiosa. Per questo motivo, l'immigrazione le ha negato l'ingresso in America. Stordita, spaventata e senza un posto dove girare, si imbarcò su una nave a caso diretta a Montevideo, in Uruguay. Ecco, Sonia, mia nonna —costruirebbe una nuova vita .

I tuoi parenti sono entrati negli Stati Uniti attraverso Ellis Island? Raccontaci la loro storia.

Claudia Gryvatz Copquin è una giornalista, autrice e saggista di New York. Seguila su Twitter .