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Michelle Williams diventa sincera sulla depressione e sulla priorità delle conversazioni sulla salute mentale



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Essere famosi e avere a che fare con depressione non si escludono a vicenda. Le persone ansiose non sembrano tutte uguali. E celebrità e denaro non libereranno una persona dalle lotte per la salute mentale. Queste sono alcune verità che la cantante vincitrice di Grammy Michelle Williams esplora nel suo libro di memorie, Fare il check-in: in che modo diventare reale sulla depressione mi ha salvato la vita e può salvare la tua (25 maggio). Racconta la sua lunga strada verso una diagnosi (di depressione, ansia e disturbo da stress post traumatico) e rivela come gestisce la sua condizione (è qualcosa che combatte quotidianamente).

La depressione ti ruba la gioia. Ruba vita e produttività, dice Williams, 41 anni. Se fossi una studentessa della seconda media nel 2021, potrei saperne di più sulla depressione: se ne parla più apertamente ora. Ma negli anni '90, da giovane ragazza nera cresciuta in chiesa, quell'argomento era un tabù. Se le persone anziane lo facevano, non ne parlavano perché non arieggiavi il bucato; l'hai spazzato sotto il tappeto, pregato, fatto i tuoi affari e speravi di sentirti meglio domani.

Non è stato fino a decenni dopo, dopo essere diventato famoso al fianco di Kelly Rowland e Beyoncé Knowles in Destiny's Beyoncé uno dei gruppi femminili più venduti di tutti i tempi, che Williams è stata persino indirizzata a un terapista. Tutto cambia quando hai il giusto sistema di supporto, dice. Sapevo che era curabile quando non mi facevano vergognare.


Ci sono ancora alti e bassi lungo il percorso. Il lavoro quotidiano è duro, dice, ma da allora è diventata una feroce sostenitrice di coloro che lottano con la salute mentale. Abbiamo incontrato Williams per discutere le lezioni che ha imparato su come dare la priorità al proprio benessere, normalizzare le conversazioni sulla salute mentale e come spera che il suo libro possa aiutare gli altri.

Cosa vuoi che sappiano le persone sullo stigma che circonda la depressione e la malattia mentale nelle donne?

L'idea che qualcuno con ansia o depressione appaia o agisca in un certo modo non è vera. Ci sono così tante persone che vanno in giro vivendo con le maschere addosso, sorridendo all'esterno ma doloranti all'interno. Sono una di quelle persone. Non vergognarti di dire che sto affrontando un po 'di depressione. Le persone capiranno. L'ansia è radicata nella paura, e questa è una risposta umana naturale ad avere paura. Fai sapere alla gente, ehi, non farmi vergognare per le emozioni umane.

Cosa dici più spesso a chi convive con la depressione?

La depressione è un ladro. So com'è stare a letto due settimane di fila, un mese di fila. Non puoi riavere quel tempo. Ma puoi guardare la depressione negli occhi e dire, ti vincerò. Oggi non mi avrai. Fai alcuni passi verso la produttività. Dico alla gente, piccola, se tutto quello che puoi fare è fare la doccia, metti la tua calzini torna su e torna a letto, hai fatto dei passi oggi. Non sposterai l'intera montagna in un giorno, quindi concentrati solo sulla coerenza.

Come hai affrontato quei primi anni alle prese con la tua salute mentale?


Costruisci muri di auto-protezione quando sei depresso. Entra in modalità combatti o fuggi. Ti senti come se non ti fidi delle persone. Mi sono isolato così tanto che ora sono un introverso. Non ho mai detto a nessuno che ero depresso fino a Destiny's Child. Avevo 20 anni e ho detto al nostro manager, Hey, penso di essere depresso. Allora, ha detto, di cosa devi essere depresso? Avete appena firmato un accordo da un milione di dollari. Sei in tour. Hai le bambole Barbie [Destiny’s Child]. Ho pensato, forse sono solo stanco. Forse mi manca solo il mio famiglia . Da allora abbiamo parlato di come quella conversazione sarebbe stata molto diversa oggi: ora sappiamo che i soldi e la fama non prevengono la depressione. Ma capisco che stava cercando di tirarmi su, dicendo: Non lasciamo che la depressione rubi la tua gioia nella vita e nella produttività. Penso che stesse cercando di trasformare i miei pensieri in gratitudine.

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Quando hai iniziato a prendere il controllo di quei sentimenti?

Ho capito che le cose erano curabili quando ho iniziato a lavorare con i terapisti. Erano tipo, Michelle, vediamo persone di ogni estrazione sociale ogni giorno. Non avrai bisogno di farmaci per il resto della tua vita. Andrà tutto bene. Ciò che ha davvero iniziato ad aiutarmi sono state le sessioni settimanali e l'applicazione effettiva di ciò che suggeriscono. Ho imparato a stabilire dei limiti con le relazioni e le cose che non sono salutari per me.

Come si utilizza un buon sistema di supporto?

Un buon sistema di supporto è così importante. Cerca persone che non giudicano e abbiano il tempo di ascoltare quello che hai da dire. Cerca persone che ti ritengano responsabile. A volte hai bisogno di sfogarti. Ma devi assicurarti che l'amico con cui ti stai sfogando abbia la capacità emotiva in quel momento di ascoltare quello che stai dicendo. Se sto attraversando un momento depressivo, chiederò al mio amico, Ehi, questo è un buon momento per parlare? Mi sento giù. Perché non sai nemmeno cosa stanno passando. Potrebbero litigare con il marito o il loro bambino ha avuto sui nervi cinque minuti prima. La depressione non dovrebbe impedirti di essere consapevole degli altri.

In quali altri modi ti sforzi di rimanere onesto con i tuoi sentimenti?

Quando le persone chiedono, come stai? Dì come stai. Quanti di noi hanno detto, oh ragazza, sto bene. Entra in quel tono acuto e falso. Ma oggi ti senti davvero pesante. Invece, dì, Ragazza, ho il cuore pieno di gratitudine, ma oggi è stata una giornata difficile. Facciamo pratica dicendo davvero come ci sentiamo.

Ho alcuni altri buoni strumenti nella mia cassetta degli attrezzi in questo momento. Il CBD [abbreviazione di cannabidiolo, un composto presente in natura che si trova nella cannabis] aiuta con ansia, dolore e infiammazione nel mio corpo. Mi rivolgo anche alla consapevolezza, ascolto buona musica e mi concedo - se voglio un panino con il gelato, ne prendo uno. Mi assicuro di avere una tribù di persone che posso chiamare se sento che mi sto abbattendo, quelle che dicono, ti abbiamo preso ragazza. Come possiamo aiutarti? E viceversa. Cerco di essere l'amico per gli altri che voglio come amico per me.


Quali erano alcuni motivi per cui eri preoccupato di aprire le tue lotte con la depressione?

Ero decisamente preoccupato di essere un ipocrita. Ho tre album gospel. Ed è come, aspetta un attimo, i cristiani non dovrebbero essere depressi. Le persone che credono in Dio non dovrebbero essere depresse. Ero depresso prima di avere dei soldi. La fama e il denaro non hanno causato la depressione. Non ha eliminato la disfunzione. I soldi mi hanno aiutato a pagare i miei prestiti studenteschi, e ne sono grato, ma fama e denaro non mi hanno tolto il dolore.

Hai parlato di mantenere il trattamento, i sistemi di supporto e la consapevolezza delle proprie emozioni e depressione. In quali altri modi stai lavorando attivamente per migliorare la tua salute mentale?

L'anno scorso ho iniziato a lavorare con la neuroscienziata Caroline Leaf. Ha creato questa tecnica chiamata 21 Day Brain Detox Challenge, un modo per rimuovere i pensieri negativi e incorporare la respirazione e meditazione durante il tuo viaggio. Stavo andando così bene, fino ad agosto, quando ho avuto il mio primo attacco di ansia da molto tempo. Mi sono vergognato così tanto. Ma voglio dire alle persone che puoi affrontare la depressione e l'ansia e potresti passare una buona settimana, poi succede qualcosa e non rispondi nel modo che sai sia meglio. Non gettare la spugna. Alzati e fai il lavoro. Alcuni giorni è eccitante e alcuni giorni ti trovi di fronte al dolore. Ma non devi restare lì. Prendi le cose un giorno alla volta e sappi che non sarai perfetto.


Perché hai deciso di scrivere questo libro adesso?

Mi sentivo come se fossi in un buon posto per condividere il mio viaggio. Voglio che le persone sappiano che non sono le uniche ad avere depressione, ansia o tristezza. Il mio libro è un libro di memorie. Racconta storie divertenti; racconta storie tristi. Racconta alle persone la radice della mia depressione, dove sono adesso. Parlo persino del mio fidanzamento fallito [con il pastore Chad Johnson], quindi lì dentro c'è roba per i ficcanaso! Ma spero che possa aiutare qualcuno.

Cosa ti tiene motivato?

Ho questa lavagna cancellabile nella mia camera da letto con gli obiettivi scritti sopra. Lo guardo quando mi sveglio la mattina, e recito tutto su di esso, a volte durante il giorno. Ci sono anche cose che non ho ancora, tipo, sono così felice e grato che il mio libro sia un bestseller del New York Times. Questo mi mette su di giri perché mi fa pensare alla vita e alla sua pienezza. Non è finita; c'è dell'altro. Quindi è così che parli a te stesso, amico, mi sento depresso oggi, ma la vita vale ancora la pena di essere vissuta.