Attuazione dei sette principi: la tecnologia come leva

di Arthur W. Chickering e Stephen C. Ehrmann

Questo articolo è apparso originariamente in stampa come:
Chickering, Arthur e Stephen C. Ehrmann (1996), 'Implementing the Seven Principles: Technology as Lever',
Bollettino AAHE , Ottobre, pp. 3-6.

Nel marzo 1987, il Bollettino AAHE pubblicato per la prima volta 'Seven Principles for Good Practice in Undergraduate Education'. Con il sostegno di Lilly Endowment, quel documento è stato seguito da un inventario della facoltà dei sette principi e un inventario istituzionale (Johnson Foundation, 1989) e da un inventario degli studenti (1990). I Principi, creati da Art Chickering e Zelda Gamson con l'aiuto di colleghi dell'istruzione superiore, AAHE e della Commissione per l'istruzione degli Stati Uniti, con il supporto della Johnson Foundation, hanno distillato i risultati di decenni di ricerca sull'esperienza universitaria.

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Da quando i sette principi di buona pratica sono stati creati nel 1987, le nuove tecnologie della comunicazione e dell'informazione sono diventate risorse importanti per l'insegnamento e l'apprendimento nell'istruzione superiore. Se la potenza delle nuove tecnologie deve essere pienamente realizzata, dovrebbero essere impiegate in modo coerente con i Sette Principi. Tali tecnologie sono strumenti con molteplici capacità; è fuorviante fare affermazioni come 'I microcomputer daranno potere agli studenti' perché questo è solo uno dei modi in cui i computer potrebbero essere utilizzati.

Ogni data strategia didattica può essere supportata da una serie di tecnologie contrastanti (vecchie e nuove), proprio come una data tecnologia potrebbe supportare diverse strategie didattiche. Ma per qualsiasi strategia didattica, alcune tecnologie sono migliori di altre: meglio girare una vite con un cacciavite che un martello - anche una monetina può fare il trucco, ma un cacciavite di solito è meglio.

Questo saggio, quindi, descrive alcuni dei modi più convenienti e appropriati per utilizzare computer, video e tecnologie di telecomunicazione per far avanzare i Sette Principi.

Sommario

• 1 1. Buone pratiche - Incoraggia i contatti tra studenti e docenti
• 2 2. Buone pratiche - Sviluppa reciprocità e cooperazione tra studenti
• 3 3. Buone pratiche - Utilizza tecniche di apprendimento attivo
• 4 4. Buona pratica - Fornisce feedback tempestivi
• 5 5. Buona pratica - Sottolinea il tempo dedicato all'attività
• 6 6. Buona pratica: comunica aspettative elevate
• 7 7. Buone pratiche - Rispetta i diversi talenti e modi di apprendimento
• 8 Valutazione e sette principi
• 9 La tecnologia non basta
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1. Buone pratiche - Incoraggia i contatti tra studenti e docenti

Il contatto frequente tra studenti e docenti dentro e fuori la classe è un fattore più importante per la motivazione e il coinvolgimento degli studenti. La preoccupazione della facoltà aiuta gli studenti a superare momenti difficili e a continuare a lavorare. Conoscere bene alcuni docenti migliora l'impegno intellettuale degli studenti e li incoraggia a pensare ai propri valori e progetti.

Le tecnologie di comunicazione che aumentano l'accesso ai docenti, li aiutano a condividere risorse utili e forniscono soluzioni congiunte di problem solving e apprendimento condiviso possono aumentare utilmente il contatto faccia a faccia dentro e fuori le riunioni di classe. Mettendo in atto una fonte di informazione e guida più 'distante' per gli studenti, tali tecnologie possono rafforzare le interazioni della facoltà con tutti gli studenti, ma soprattutto con gli studenti timidi che sono riluttanti a porre domande o sfidare direttamente l'insegnante. Spesso è più facile discutere i valori e le preoccupazioni personali per iscritto che oralmente, poiché i segnali non verbali involontari o ambigui non sono così dominanti. Con l'aumento del numero di studenti part-time e di discenti adulti che si spostano, le tecnologie offrono opportunità di interazione non possibili quando gli studenti vengono in classe e se ne vanno subito dopo per far fronte alle responsabilità lavorative o familiari.

La più grande storia di successo in questo regno è stata quella della comunicazione ritardata (asincrona). Tradizionalmente, la comunicazione ritardata avveniva nell'istruzione attraverso lo scambio di compiti a casa, in classe o per posta (per studenti più lontani). Tale scambio ritardato era spesso una forma di conversazione piuttosto povera, tipicamente limitata a tre turni di conversazione:

1. L'istruttore pone una domanda (un compito).
2. Lo studente risponde (con i compiti).
3. L'istruttore risponde qualche tempo dopo con commenti e un voto.

La conversazione spesso finisce qui; nel momento in cui viene ricevuto il voto o il commento, il corso e lo studente sono fuori nuovi argomenti.

Ora, tuttavia, la posta elettronica, le conferenze via computer e il World Wide Web aumentano le opportunità per studenti e docenti di conversare e scambiare lavoro molto più rapidamente di prima, e in modo più ponderato e 'sicuro' rispetto a quando si confrontano in un'aula o in un ufficio di facoltà . La comunicazione totale aumenta e, per molti studenti, il risultato sembra più intimo, protetto e conveniente rispetto alle richieste più intimidatorie della comunicazione faccia a faccia con i docenti.

Il professor Norman Coombs riferisce che, dopo dodici anni di insegnamento di storia dei neri al Rochester Institute of Technology, la prima volta che ha usato la posta elettronica è stata la prima volta che uno studente ha chiesto cosa stesse facendo lui, un uomo bianco, insegnando storia dei neri. La letteratura è piena di storie di studenti di culture diverse che si aprono dentro e fuori dalla classe quando la posta elettronica è diventata disponibile. La comunicazione è facilitata anche quando lo studente o l'istruttore (o entrambi) non è madrelingua inglese; ciascuna parte può impiegare un po 'più di tempo per interpretare ciò che è stato detto e comporre una risposta. Con i nuovi media, la partecipazione e il contributo di studenti diversi diventano più equi e diffusi.

2. Buone pratiche - Sviluppa reciprocità e cooperazione tra studenti

L'apprendimento è migliorato quando è più simile a uno sforzo di squadra che a una gara in solitario. Un buon apprendimento, come un buon lavoro, è collaborativo e sociale, non competitivo e isolato. Lavorare con gli altri spesso aumenta il coinvolgimento nell'apprendimento. Condividere le proprie idee e rispondere a quelle degli altri migliora il pensiero e approfondisce la comprensione.

Le maggiori opportunità di interazione con i docenti sopra menzionate si applicano anche alla comunicazione con i compagni studenti. I gruppi di studio, l'apprendimento collaborativo, la risoluzione dei problemi di gruppo e la discussione dei compiti possono essere rafforzati notevolmente attraverso strumenti di comunicazione che facilitano tale attività.

La misura in cui gli strumenti basati sul computer incoraggiano la collaborazione spontanea degli studenti è stata una delle prime sorprese sui computer. Un chiaro vantaggio dell'email per gli studenti pendolari impegnati di oggi è che apre la comunicazione tra i compagni di classe anche quando non sono fisicamente insieme.

Per esempio: Uno di noi, cercando di imparare a navigare nel Web, ha seguito un corso tenuto interamente da una combinazione di sessioni di classe televisive (viste dal vivo o registrate) e dal lavoro sulla pagina Web di un corso. I cento studenti del corso includevano persone in Germania e nell'area di Washington, DC.

I team di apprendimento si sono aiutati a 'imparare l'impianto idraulico' e a risolvere i problemi. Questi membri del team non si sono mai incontrati faccia a faccia. Ma hanno completato e scambiato inventari dei tipi Myers-Briggs, sondaggi sulla loro precedente esperienza e livello di competenza informatica e brevi presentazioni personali. Questo materiale ha aiutato i compagni di squadra a valutarsi l'un l'altro inizialmente; le interazioni di squadra hanno quindi costruito rapporti di lavoro e incoraggiato la conoscenza. Questo tipo di 'apprendimento collaborativo' sarebbe quasi impossibile senza la presenza dei media su cui stavamo imparando e con.

3. Buone pratiche - Utilizza tecniche di apprendimento attivo

L'apprendimento non è uno sport per spettatori. Gli studenti non imparano molto solo seduti in classe ad ascoltare gli insegnanti, memorizzare compiti preconfezionati e sputare risposte. Devono parlare di ciò che stanno imparando, scriverlo in modo riflessivo, collegarlo alle esperienze passate e applicarlo alla loro vita quotidiana. Devono rendere ciò che imparano parte di se stessi.

La gamma di tecnologie che incoraggiano l'apprendimento attivo è sbalorditiva. Molti rientrano in una delle tre categorie: strumenti e risorse per imparare facendo, scambio a tempo e conversazione in tempo reale. Oggi, tutti e tre di solito possono essere supportati con 'worldware', cioè software (come elaboratori di testi) originariamente sviluppato per altri scopi ma ora utilizzato anche per l'istruzione.

Abbiamo già discusso degli strumenti di comunicazione, quindi qui ci concentreremo sull'imparare facendo. L'apprendimento in apprendistato è stato supportato da molte tecnologie tradizionali: biblioteche di ricerca, laboratori, studi di arte e architettura, campi di atletica. Le nuove tecnologie ora possono arricchire ed espandere queste opportunità. Per esempio:

• Supportare attività simili agli apprendisti in campi che richiedono l'uso della tecnologia come strumento, come la ricerca statistica e la musica basata su computer, o l'uso di Internet per raccogliere informazioni non disponibili nella biblioteca locale.
• Tecniche di simulazione che non richiedono di per sé computer, come aiutare gli studenti di chimica a sviluppare e praticare abilità di ricerca in laboratori simulati 'a secco' prima di utilizzare l'attrezzatura reale più rischiosa e più costosa.
• Aiutare gli studenti a sviluppare intuizioni. Ad esempio, agli studenti può essere chiesto di progettare un'antenna radio. Il software di simulazione mostra non solo il loro design ma le onde elettromagnetiche normalmente invisibili che l'antenna emetterebbe. Gli studenti cambiano i loro progetti e vedono immediatamente i cambiamenti risultanti nelle onde. Lo scopo di questo esercizio non è progettare antenne ma costruire una comprensione più profonda dell'elettromagnetismo.

4. Buona pratica - Fornisce feedback tempestivi

Sapere ciò che sai e non sai concentra il tuo apprendimento. Per iniziare, gli studenti hanno bisogno di aiuto per valutare le loro conoscenze e competenze esistenti. Quindi, in classe, gli studenti hanno bisogno di frequenti opportunità per esibirsi e ricevere feedback sulle loro prestazioni. In vari momenti del college e alla fine, gli studenti hanno bisogno di opportunità per riflettere su ciò che hanno imparato, su ciò che devono ancora sapere e su come potrebbero valutare se stessi.

I modi in cui le nuove tecnologie possono fornire feedback sono molti: a volte ovvi, a volte più sottili. Abbiamo già parlato dell'uso della posta elettronica per supportare il feedback da persona a persona, ad esempio, e il feedback inerente alle simulazioni. I computer hanno anche un ruolo crescente nella registrazione e nell'analisi delle prestazioni personali e professionali. Gli insegnanti possono utilizzare la tecnologia per fornire osservazioni critiche per un apprendista; ad esempio, un video per aiutare un insegnante, attore o atleta alle prime armi a criticare la propria performance. I docenti (o altri studenti) possono reagire alla bozza di uno scrittore utilizzando l'opzione 'testo nascosto' disponibile nei programmi di videoscrittura: attivato, vengono visualizzati i commenti 'nascosti'; spento, i commenti si ritirano e l'opera preziosa dello scrittore è di nuovo priva di 'inchiostro rosso'.

Man mano che ci spostiamo verso strategie di valutazione del portafoglio, i computer possono fornire un ampio spazio di archiviazione e un facile accesso ai prodotti e alle prestazioni degli studenti. I computer possono tenere traccia degli sforzi iniziali, in modo che gli istruttori e gli studenti possano vedere fino a che punto gli sforzi successivi dimostrano guadagni in conoscenza, competenza o altri risultati di valore. Le prestazioni che richiedono tempo e costose da registrare e valutare, come le capacità di leadership, la gestione dei processi di gruppo o le interazioni multiculturali, possono essere raccolte e archiviate, non solo per la critica in corso, ma anche come registrazione di capacità in crescita.

5. Buona pratica: sottolinea il tempo dedicato all'attività

Il tempo più l'energia è uguale all'apprendimento. Imparare a usare bene il proprio tempo è fondamentale sia per gli studenti che per i professionisti. Allocare quantità di tempo realistiche significa apprendimento efficace per gli studenti e insegnamento efficace per i docenti.

Le nuove tecnologie possono migliorare notevolmente il tempo dedicato alle attività per studenti e docenti. Alcuni anni fa un docente ha detto a uno di noi di aver usato la tecnologia per 'rubare il tempo della birra agli studenti', attirandoli a lavorare sui progetti dei corsi invece di scherzare. La tecnologia può anche aumentare il tempo dedicato alle attività rendendo lo studio più efficiente. Le strategie di insegnamento che aiutano gli studenti a imparare a casa o al lavoro possono far risparmiare ore che altrimenti sarebbero spese per andare e tornare dal campus, trovare parcheggi e così via. L'efficienza in termini di tempo aumenta anche quando le interazioni tra insegnante e studenti e tra studenti si adattano al lavoro intenso e agli orari domestici. E studenti e docenti fanno un uso migliore del tempo quando possono accedere a risorse importanti per l'apprendimento senza arrancare in biblioteca, sfogliare file di schede, scansionare microfilm e microfiche e scroccare la stanza di riferimento.

Per i membri della facoltà interessati alla ricerca in classe, i computer possono registrare la partecipazione e l'interazione degli studenti e aiutare a documentare il tempo trascorso dagli studenti, soprattutto in relazione alle prestazioni degli studenti.

6. Buona pratica: comunica grandi aspettative

Aspettatevi di più e lo otterrete. Le aspettative elevate sono importanti per tutti: per chi è poco preparato, per chi non vuole impegnarsi, per chi è brillante e ben motivato. Aspettarsi che gli studenti si comportino bene diventa una profezia che si autoavvera.

Le nuove tecnologie possono comunicare aspettative elevate in modo esplicito ed efficiente. Significativi problemi della vita reale, prospettive contrastanti o set di dati paradossali possono creare potenti sfide di apprendimento che spingono gli studenti non solo ad acquisire informazioni, ma ad affinare le loro capacità cognitive di analisi, sintesi, applicazione e valutazione.

Molti docenti riferiscono che gli studenti si sentono stimolati dal sapere che il loro lavoro finito sarà 'pubblicato' sul World Wide Web. Con la tecnologia, i criteri per la valutazione dei prodotti e delle prestazioni possono essere articolati più chiaramente dall'insegnante o generati in collaborazione con gli studenti. I criteri generali possono essere illustrati con campioni di prestazioni eccellenti, medie, mediocri e difettose. Questi campioni possono essere condivisi e modificati facilmente. Forniscono una base per la valutazione tra pari, quindi i team di apprendimento possono aiutare tutti ad avere successo.

7. Buone pratiche - Rispetta i diversi talenti e modi di apprendimento

Molte strade portano all'apprendimento. Studenti diversi portano al college talenti e stili diversi. Gli studenti brillanti in un seminario potrebbero essere tutti pollici in un laboratorio o in uno studio; gli studenti ricchi di esperienza pratica potrebbero non fare così bene con la teoria. Gli studenti hanno bisogno di opportunità per mostrare i loro talenti e imparare in modi che funzionino per loro. Quindi possono essere spinti a imparare in modi nuovi che non sono così facili.

Le risorse tecnologiche possono richiedere diversi metodi di apprendimento attraverso immagini potenti e stampe ben organizzate; attraverso esperienze dirette, indirette e virtuali; e attraverso compiti che richiedono analisi, sintesi e valutazione, con applicazioni a situazioni di vita reale. Possono incoraggiare l'auto-riflessione e l'autovalutazione. Possono favorire la collaborazione e la risoluzione dei problemi di gruppo. Le tecnologie possono aiutare gli studenti ad apprendere nei modi che trovano più efficaci e ampliare i loro repertori per l'apprendimento. Possono fornire una struttura agli studenti che ne hanno bisogno e lasciare i compiti più aperti per gli studenti che non ne hanno bisogno. Gli studenti veloci e brillanti possono spostarsi rapidamente attraverso i materiali che padroneggiano facilmente e passare a compiti più difficili; gli studenti più lenti possono impiegare più tempo e ottenere più feedback e aiuto diretto da insegnanti e compagni studenti. Aiutati dalle tecnologie, gli studenti con motivazioni e talenti simili possono lavorare in gruppi di studio di coorte senza vincoli di tempo e spazio.

Valutazione e sette principi

Come possiamo sapere se determinate tecnologie sono utili per promuovere i Sette Principi e l'apprendimento come afferma questo articolo? Un approccio è guardare e vedere, che è l'obiettivo del 'Progetto Torcia', uno sforzo triennale iniziato dal Progetto Annenberg / CPB per sviluppare e condividere procedure di valutazione. Il progetto Flashlight sta sviluppando una suite di strumenti di valutazione che qualsiasi campus può utilizzare per monitorare l'utilità della tecnologia nell'implementazione dei Sette Principi e gli impatti di tali cambiamenti sui risultati di apprendimento (ad esempio, la capacità dello studente di applicare ciò che è stato appreso nel programma accademico ) e sull'accesso (ad esempio, se l'auspicato guadagno di tempo in termini di compiti e conservazione stia facendo risparmiare denaro all'istituzione e ai suoi finanziatori).

La tecnologia non basta

I Sette Principi non possono essere implementati dai soli tecnofili, o anche solo dai docenti. Gli studenti devono acquisire familiarità con i Principi ed essere più assertivi rispetto al proprio apprendimento. Quando si confrontano con strategie di insegnamento e requisiti del corso che utilizzano le tecnologie in modi contrari ai Principi, gli studenti dovrebbero, se possibile, passare ad alternative che li servano meglio. Se l'insegnamento si concentra semplicemente sulla memorizzazione e sul rigurgito di informazioni preconfezionate, fornite da una lezione di facoltà o da un computer, gli studenti dovrebbero raggiungere un corso diverso, cercare risorse aggiuntive o esperienze complementari, stabilire i propri gruppi di studio o andare dal professore per un corso più sostanziale attività e feedback.

I membri della facoltà che già lavorano con gli studenti in modi coerenti con i Principi devono essere risoluti riguardo alle interazioni assistite dal software e dalla tecnologia che creano e alle quali partecipano. Devono evitare materiali che sono semplicemente didattici e cercare invece quelli che sono interattivi, orientati al problema, pertinenti alle questioni del mondo reale e che evocano la motivazione degli studenti.

Le politiche istituzionali riguardanti le risorse di apprendimento e il supporto tecnologico devono dare alta priorità a hardware, software e veicoli di comunicazione di facile utilizzo che aiutano docenti e studenti a utilizzare le tecnologie in modo efficiente ed efficace. Gli investimenti nello sviluppo professionale per i membri della facoltà, oltre alla formazione e all'assistenza in laboratorio informatico per gli studenti, saranno necessari se si vogliono realizzare i potenziali di apprendimento.

Infine, è opportuno che i legislatori e altri benefattori si chiedano se le istituzioni si stiano sforzando di migliorare la pratica educativa coerente con i Sette Principi. Molto dipende dalla risposta.