Il 50° anniversario dei Beatles: come George Harrison ha trasformato le chitarre Gretsch

Cinquant'anni fa, adolescente Fred Gretsch seduto di fronte al suo famiglia è la televisione in bianco e nero e ho guardato il scarafaggi ' prima esibizione televisiva in diretta negli Stati Uniti

Milioni di adolescenti americani sono impazziti per John, Paul, George e Ringo Lo spettacolo di Ed Sullivan il 9 febbraio 1964, ma Fred Gretsch aveva un motivo in più per amare i Beatles: George Harrison suonava la chitarra della sua famiglia.

La famiglia Gretsch produce chitarre da oltre 130 anni, a partire da quando l'immigrato tedesco Friedrich Gretsch aprì una piccola musica negozio a Brooklyn, New York nel 1883, vendendo banjo, tamburi e tamburelli.

Negli anni '50 e '60 Gretsch produceva alcuni degli strumenti più ricercati sul mercato, suonati da artisti del calibro di Neil Young , Stefano Stills , e Chet Atkins , e sono ancora oggi uno standard nelle chitarre di qualità.

George Harrison acquistò la sua prima Gretsch usata da un negozio di Liverpool e la descrisse come la sua prima 'buona chitarra', ricorda Fred Gretsch. E, dopo che Harrison ha suonato quella chitarra Lo spettacolo di Ed Sullivan , la domanda di chitarre Gretsch è salita alle stelle.

Ha parlato con Fred Gretsch parade.com di come la Beatlemania ha trasformato la sua azienda, com'era George di persona e perché, cinquant'anni dopo, siamo ancora pazzi per quei quattro ragazzi di Liverpool.

Com'è stato guardare i Beatles Ed Sullivan da adolescente?
“C'era un bel po' di preparazione per la performance Il Spettacolo di Ed Sullivan …I Beatles erano arrivati ​​a Manhattan un paio di giorni prima, e tutta la stampa li stava perseguitando, ottenendo interviste, e la copertura sulle tre reti televisive era ininterrotta. È stato molto eccitante, è stata un'incredibile anticipazione. Ho potuto guardare lo spettacolo a casa con mia sorella e i miei amici nella nostra sala TV, [che], indietro di 50 anni, era una piccola stanza con una TV in bianco e nero in una custodia di legno. Li abbiamo incoraggiati: è stato davvero fantastico.

Sapevi che George Harrison suonava una chitarra Gretsch?
“Sì, certamente l'abbiamo fatto, e in effetti, la Chet Atkins Country Gentleman che suonava era una delle numerose chitarre Gretsch che aveva. Ha parlato... della Gretsch Duo Jet che ha comprato nel 1960 usata da un venditore a Liverpool, [e] l'ha descritta come la sua prima buona chitarra... logo su quella chitarra alla televisione nazionale!”

In che modo Beatlemania ha trasformato la tua azienda?
'Durante la notte, sono state create migliaia di garage band che volevano emulare i Beatles... [La domanda] è aumentata del 25%. Sai, la generazione del baby boom era quella degli adolescenti in quel momento. Il rock and roll era iniziato a metà degli anni '50 [e] stava prendendo piede, [quindi] tutti erano preparati e concentrati sui Beatles quando sono arrivati... tutti erano pronti per loro'.

Hai conosciuto George Harrison personalmente negli anni '80. Come è successo?
'Nel 1987, George ha fatto un album da solista, Nuvola nove , ed è apparso sulla giacca con la sua chitarra Gretsch Duo Jet... Mia moglie Dinah, che ha lavorato con me nel settore da trentacinque anni, gli ha scritto una lettera tramite la casa discografica ringraziandolo per aver suonato la chitarra. E sorprendentemente, l'ha chiamata! Era felice di ricevere la lettera, felice di essere in contatto diretto con la famiglia Gretsch e le stava raccontando tutto sulla nuova band dei Traveling Wilburys.

Com'era di persona?
“Era assolutamente un gentiluomo. Noi americani pensiamo che chiunque abbia un accento britannico suoni abbastanza bene, ma era più che bello: era un vero gentiluomo, qualcuno che era molto gentile con natura .”

Come descriveresti il ​​suono Gretsch?
“È un tono dei Beatles!... È un tono più morbido. È una chitarra dal corpo grande e ha una serie di diversi effetti incorporati che sono insoliti, [come] i silenziatori. Il modello Country Gentleman ha hardware placcato in oro, quindi ha un aspetto nitido oltre ad avere quel fantastico suono Gretsch unico.

Hai mai incontrato altri membri dei Beatles?
'Abbiamo incontrato Paul [e] Ringo e siamo visitatori frequenti a Strawberry Fields a New York, che ovviamente è il luogo in cui John ha vissuto negli appartamenti del Dakota'.

Pensi che i giovani di oggi siano ancora ispirati dai Beatles?
“Parlo con musicisti di tutte le età, ed è interessante che l'unico universale siano i Beatles. Possiamo chiedere a musicisti di qualsiasi luogo, di qualsiasi età, se conoscono la musica dei Beatles, e la risposta è sempre sì. E alcuni degli altri famosi musicisti degli anni '60 e '70 e '80, la risposta è spesso, o la maggior parte delle volte, no. Quindi i Beatles hanno resistito alla prova del tempo'.

Perché ancora oggi tutti conoscono e amano i Beatles?
“Penso che sia la qualità delle canzoni che sono state scritte e la loro musicalità. E, naturalmente, sono arrivati ​​​​in un punto debole della storia americana quando la generazione del baby boom, la più grande di tutti i tempi, era quella degli adolescenti, quando la musica rock and roll era ben nota e continuava a maturare... È stata una meravigliosa combinazione di talento e opportunità.

“I Beatles hanno ipnotizzato un'intera generazione e ci chiediamo, quanti sogni di futuri musicisti sono iniziati quel giorno? Sappiamo che letteralmente milioni di ragazzi sono stati ispirati a formare band come i Beatles, e ancora oggi ne sentiamo molti. Cinquant'anni dopo, non saremo in giro, ma abbiamo nipoti che lo faranno, e racconteranno la storia di Gretsch'.

Rivivi la prima esibizione dei Beatles su Ed Sullivan :