Puoi prendere un raffreddore dal tuo gatto?

Il mio gatto aveva il raffreddore, con tanto di naso che cola, starnuti e laringite. Qualche giorno dopo ho preso anche il raffreddore. Potrei averlo preso dal mio gatto?

—Tina Shaycort, Melissa, Texas

La possibilità è scarsa. Le malattie delle vie respiratorie superiori feline, canine e umane sono praticamente specifiche della loro specie. Gatti e cani contraggono meno spesso queste malattie, in parte perché ne esistono di meno. (Gli esseri umani sono suscettibili a più di 200 virus del raffreddore!) Inoltre, i nostri amici animali non sono esposti ad altri animali tanto quanto gli umani sono esposti ad altri umani. Una mutazione o una malattia in evoluzione può effettivamente saltare dagli animali agli umani, ma questo è raro e spaventoso: ricorda l'influenza suina e uccello influenza?