Bob Newhart afferma che '[ridere] è uno dei grandi suoni del mondo'

Anche se Bob Newhart , 92 anni, recita in commedie da più di 60 anni, c'è un momento sul palco che non dimenticherà mai. Era il 1993, quando è stato inserito nella Television Academy Hall of Fame. Si riferisce ad esso come 'unirsi ai giganti... il Johnny Carsons e il Bob Speranze e il Lucilla Palle .” Quella notte fu finalmente riconosciuto come uno dei maestri del mestiere della commedia televisiva.

Questa estate segna 50 anni dal giorno, il 16 settembre 1972, che la sitcom nominata agli Emmy di Newhart Lo spettacolo di Bob Newhart ha debuttato. Sarebbe continuato per sei amate stagioni. Oggi, padre di quattro e nonno di 10, che è stato sposato con sua moglie, Ginny, per quasi 60 anni, sta parlando Parata dalla sua casa di Los Angeles, parlando dei momenti salienti della sua carriera comica: come ha forgiato ancora più successo con una seconda sitcom di successo, Newhart ; i suoi decenni di tournée in piedi; e i suoi numerosi ruoli in televisione e nei film, tra cui Elfo , La teoria del Big Bang e Caldo a Cleveland . Ma continua a tornare a quella notte alla cerimonia della Hall of Fame della Television Academy. 'Ho pensato, Quando eri un contabile, guardavi Rete a strascico e parlarne in ufficio il giorno dopo. Ed eccoti qui, ad essere inserito nella Television Hall of Fame con [Stella a strascico] Jack Webb . Hai fatto molta strada, piccola, ” ricorda Newhart.

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Risate, il più grande suono

Il comico è cresciuto a Chicago da suo padre, George, che lavorava per un'azienda di impianti idraulici e di riscaldamento, e sua madre, Julia. Era il secondo di quattro figli e l'unico maschio. 'Potrei divertirmi tutto da solo', dice. 'Inventerei questi mondi e li abiterei, ed ero perfettamente felice senza nessun altro'.

Newhart giocava a basket al liceo, anche se non era particolarmente adatto per questo. 'Ero, tipo, 5 piedi-2, quindi non ero un atleta', dice. “Ma avevo questa capacità che molti comici hanno: un orecchio per le voci delle persone. divertirei le persone; Farei impressioni'. Per uno spettacolo scolastico, ha realizzato la sua versione a fumetti del 1948 Olivia de Havilland film La fossa dei serpenti che ha chiamato 'The Olive Pit'. E ha imparato a lavorare con ciò che avrebbe potuto trattenerlo: una balbuzie che secondo lui c'è sempre stata, ed è stata particolarmente utile nella commedia. “Voglio dire, non ho mai detto: 'Oh...oh, guarda, nessuno sta balbettando; Penso che lo farò'', dice con una risata. Ma ha scoperto che creava tensione nella sua routine, simile, dice, al comico di vaudeville Gio Frisco la famosa balbuzie. Le pause terrebbero il pubblico attento a ciò che sarebbe successo dopo. “La tensione è molto importante nella commedia. E il rilascio della tensione', dice, ' quello è la risata”.

Newhart ha studiato gestione e contabilità alla Loyola University di Chicago prima di essere arruolato nell'esercito degli Stati Uniti durante la guerra di Corea, prestando servizio negli Stati Uniti come parte di una squadra di personale. Poi, dopo un congedo con onore e un breve periodo in giurisprudenza, ha trascorso circa due anni a lavorare come contabile prima di passare al lavoro come copywriter. Ma dal lato, scriveva sempre commedie, imparando dai comici in poi Lo spettacolo di Ed Sullivan . 'Riderei ma allo stesso tempo li studierei', soprattutto Jack Benny , lui dice.

È stato durante il suo lavoro di copywriting che Newhart e un amico hanno iniziato a elaborare frammenti di commedie al telefono, il che ha portato a regolari esibizioni radiofoniche. Quando il suo amico si trasferì a New York, Newhart mantenne il corso e le sue divertenti telefonate unilaterali finirono per guadagnarsi l'opportunità di creare un album dal vivo. Ma era il più verde possibile. 'Ho suonato in un club prima che il mio album uscisse', ricorda, 'e, uh... ho fatto due spettacoli a notte per sette giorni e non mi sono fatto una risata. Se qualcuno tossiva, direi: 'Grazie mille.''

Ma quando il suo album La mente pulsante di Bob Newhart è stato rilasciato nel 1960, è stato un grande successo, balzando al primo posto nella classifica Tabellone grafici, dove sarebbe per 14 settimane. Nel 1961, l'album vinse a Newhart il Grammy come Album dell'anno e un altro per il miglior nuovo artista: ancora oggi rimane l'unico comico ad aver mai fatto un doppio tuffo in quelle categorie. E il suo secondo album, La mente button-down colpisce ancora , in testa alle classifiche proprio come il primo, con i due che hanno mantenuto le posizioni n. 1 e 2 per quasi 30 settimane.

Newhart dice che era il momento giusto per il suo tipo di commedia. 'C'è stato un cambiamento radicale in atto', dice. Mentre ai comici piace Henny Giovanotto raccontava una barzelletta e poi un'altra, alla fine degli anni '50, la commedia prese una svolta verso un diverso tipo di umorismo. Crediti Newhart Tom insegnante —un professore di matematica che eseguiva parodie musicali—con il turno; ha ispirato Newhart e contemporanei come Mike Nichols e Elaine Maggio , Shelley Berman , Jonathan inverni e Lenny Bruce sperimentare. Newhart ha eseguito scenette: telefonate unilaterali come 'Abe Lincoln vs. Madison Avenue' e monologhi come 'Istruttore di guida', che a volte duravano fino a otto minuti. E il pubblico l'ha adorato. 'Quando ho iniziato a suonare in piedi per la prima volta, ricordo solo il suono delle risate', dice. 'È uno dei grandi suoni del mondo.'

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Celebrità televisiva

Gli album di successo di Newhart hanno aperto le porte: ha ospitato una stagione del suo programma televisivo di varietà, ha avuto un ruolo nel 1962 Steve McQueen era un film L'inferno è per gli eroi e ha trascorso 12 anni in tournée esibendosi in commedie nei club. Ciò che amava di più era la gratificazione, così come il senso di potere che sentiva guidando il pubblico lungo un percorso che controllava. Il tasto? Il suo tempismo.

'È come un metronomo nella tua testa', dice. 'E arrivi alla battuta finale, e stai per consegnarla, e questa cosa ti sta andando in testa, e poi è solo ...' fa una pausa, il silenzio sospeso. “ Adesso! '

Ad oggi, le star che hanno lavorato con lui sono sbalordite dai tempi del metronomo interno di Newhart. Attore Davide Foley , che ha interpretato suo figlio Caldo a Cleveland , si inchina alla 'capacità del comico di farsi una grande risata dal non fare quasi nulla, dal sapere quanto tempo aspettare per fare quasi niente.' Jim Parsons , che ha lavorato con lui nella serie di successo La teoria del Big Bang , d'accordo. “Obbedisce ai suoi ritmi, risponde al suo stesso dio. Ho solo dovuto pregare di poter rimanere sul filo del rasoio che ha tracciato ogni volta che ero in una scena con lui', dice Parsons. 'Anche quando parlava meno di me, guidava sempre la scena'.

Nel decennio successivo, mentre Newhart ha lavorato sui suoi pezzi teatrali e ha interpretato vari ruoli di recitazione, ha anche costruito un vita dietro le quinte con sua moglie, Ginny, che ha incontrato in un appuntamento al buio organizzato dal comico Compagno Hackett . Dopo che la coppia si è sposata e ha avuto figli, Newhart voleva trascorrere più tempo a casa, quindi ha accettato l'offerta di uscire dalla strada e recitare nella sua stessa sitcom.

Newhart ricorda con affetto la costruzione Lo spettacolo di Bob Newhart . “[I produttori] hanno detto: ‘Beh, nei tuoi dischi comici, sei al telefono, sei un buon ascoltatore. Che tipo di professione sarebbe, tipo, un buon ascoltatore?' Il risultato: psicologo Robert Hartley, un ascoltatore paziente e professionale, circondato da un gruppo eterogeneo di eccentrici colleghi e amici che avevano tanti problemi quanti i suoi pazienti. Newhart era irremovibile nel mettere insieme un cast di attori che fossero veloci sui loro passi comici e potessero gestire il pubblico in studio dal vivo; avevano bisogno di 'la capacità di apportare modifiche immediatamente, come, 'Non ha funzionato, proviamo questo'', dice. 'Non volevo che il pubblico li lanciasse'. Peter Bonerz (Jerry l'ortodontista) proveniva da un gruppo di improvvisazione; Fattura Quotidiano (il vicino Howard Borden) era un cabarettista in erba; e Marzia Wallace (receptionist Carol Kester) ha avuto esperienza anche davanti a un pubblico dal vivo. Mentre Susanna Pleshette (sua moglie, Emily) non aveva fatto molte commedie, era molto aperta ai suggerimenti dei veterani. Ha cliccato. Durante i suoi sette anni, 142 episodi di Lo spettacolo di Bob Newhart furono fucilati.

Dopo la fine di quella serie, Newhart ha raggiunto di nuovo l'oro nella sitcom nel 1982 con Newhart , nel ruolo di un nuovo personaggio, Dick Loudon, uno scrittore di New York che si trasferisce nel Vermont per diventare un locandiere. Attrice Giulia Duffy , che interpretava l'ereditiera diventata cameriera Stephanie (insieme a Maria Fran , Peter Scolari e Tom Postare su ), ricorda 'un set riottoso' in cui 'le reazioni di Newhart sono davvero la battuta finale', ricorda. “Non c'è bisogno di chiedersi cosa sarebbe più divertente; con Bob, era così chiaro quale approccio avrebbe suscitato la risata più grande. Dopo otto stagioni di Newhart , il finale del finale del 1990 passerà alla storia della televisione: Newhart, riprendendo il ruolo di psicologo Robert Hartley, si sveglia a letto accanto alla moglie del programma televisivo originale (Pleshette) e si rende conto, con sollievo, che lavorare come un tormentato locandiere del New England è stato tutto un sogno folle.

Newhart ha ricevuto tre nomination agli Emmy per quel ruolo. Quando ebbe finito, tornò in strada facendo stand-up. E per quanto brillante la sua stella fosse ormai bruciata, dice che si ritroverebbe ancora a fare la stessa cosa che aveva sempre fatto ogni sera prima di salire sul palco: 'Pacing', chiedendosi con ansia come sarebbe il pubblico, se il suo scherzi colpirebbe o mancherebbe. 'Suonerei a Las Vegas e sarei nel backstage, e mi dicevo: 'Perché non potrei essere un cantante?'' Poi avrebbe avuto una band dietro di sé invece di uscire completamente da solo. “Ma poi ho capito, io amato il pericolo', dice. “Ho amato la tensione. E poi ho adorato il rilascio quando è andato bene. Mi ci sono voluti diversi anni per rendermi conto quello è perché lo sto facendo.

Da lì, Newhart ha recitato in due serie televisive di breve durata, in cui è apparso Legalmente bionda 2 , ha ottenuto la sua sesta nomination agli Emmy per un ruolo da guest star in È , aveva un ruolo di ospite ricorrente attivo Casalinghe disperate ed è apparso nel film commedia Capi terribili. Ma indiscutibilmente, il suo più grande ruolo cinematografico è stato nel 2003 Elfo . Quando gli è stata inviata la sceneggiatura, ha colto al volo l'opportunità di interpretare Papa Elf, che adotta e cresce un bambino umano ( Volere Ferrell ) come suo al Polo Nord. 'Sapevamo che il casting di Bob sarebbe stata una scelta iconica e senza tempo', afferma Jon Favreau , che ha diretto il film. 'Ho sempre amato la sua consegna impassibile.' Il film è stato un grande successo ed è diventato un perenne vacanza, tanto che 'la mia posta [di fan] oggi', dice Newhart, 'è del 50 percento Elfo .” Un decennio dopo, ha finalmente vinto il suo primo Emmy per un ruolo da guest star nel 2013 La teoria del Big Bang , che ritrae l'ex conduttore televisivo scientifico per bambini Professor Proton, l'idolo dei personaggi principali dello show. (Newhart dà anche la voce al personaggio nello spinoff dello show, Il giovane Sheldon .) E nel 2019 è stato invitato ad apparire nel finale di serie di Betty Bianca la sitcom di successo Caldo a Cleveland .

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Di nuovo a casa

Oggi Newhart trascorre molto tempo a casa, facendo molto poco. 'Sono uno dei grandi perditempo', dice. 'È fantastico. Posso sembrare estremamente occupato e tuttavia, alla fine della giornata, ho realizzato assolutamente niente .” Mentre scriveva molto, riempiendo un foglio dopo l'altro di blocchi legali, ora fa 'la cosa peggiore che puoi fare: aspetto l'ispirazione'. Quando non c'è ispirazione da trovare, si tiene al passo con il lavoro e guarda la TV con Ginny. Come fa a mantenere il suo corpo sano e la sua mente acuta? “Beh, prima di tutto stai presumendo…” dice, facendo una pausa così, “che io l'abbia fatto avuto il mio corpo sano e la mia mente acuta. Ma poi, sul serio, dice che deve tutto a sua moglie di 59 anni, che si assicura che mangi bene, vede il suo allenatore una volta alla settimana e fa le sue ripetizioni di allenamento quotidiane. “Se lasciato a me stesso, non sarei in giro oggi. Per qualche ragione sconosciuta, mi vuole intorno', dice.

Newhart sa perché lui e Ginny hanno passato così tanto tempo insieme: 'I matrimoni dei comici, non importa quanto tempestosi, sembrano durare a lungo, e lo attribuisco alle risate', dice. 'Non importa quanto sia intensa la discussione che stai avendo, puoi trovare una battuta, e poi entrambi vi guardate e iniziate a ridere. È finita, sai? Penso che il senso dell'umorismo sia molto importante per la longevità di un matrimonio'. Così è il famiglia sono cresciuti insieme. Il loro figlio Robert, 58 anni, ha la sua azienda di computer; Timothy, 55 anni, è un insegnante in una scuola preparatoria del college a Los Angeles; Jennifer, 51 anni, lavora nella ristorazione e nel marketing; e Courtney, 44 anni, è una mamma casalinga che cresce tre figli. E forse non sorprende che tutti e quattro i bambini, dice, 'abbiano un grande senso dell'umorismo'.

La leggenda del fumetto compirà 93 anni a settembre e non ha intenzione di fare più tournée. Dopo aver trascorso sei decenni della sua vita viaggiando, è pronto a restare. 'Spero di non dover mai e poi mai passare un altro giorno in una stanza d'albergo', dice. Francamente, la sua lista dei desideri è piena. E ci sono semplicemente posti più importanti dove stare: con le persone che ama. 'Questa volta della vita, andare a dare un'occhiata al Rolodex e vedere quante poche persone sono rimaste, è... è dura', osserva. 'Perché quando si arriva a tutto, si tratta di famiglia e amici.'

Ed è contento di sapere l'impatto che ha già avuto su decenni di fan riconoscenti per il suo lavoro. 'C'è un gruppo di lettere di fan che ho ricevuto nel corso degli anni ed è piuttosto commovente', dice Newhart, ricordando gli spettatori che hanno condiviso le loro lotte in tempi difficili e lo hanno ringraziato per aver contribuito a ridurre il loro dolore. “Questo, per me, è questo il senso della commedia. Ecco perché facciamo quello che facciamo. Questo ne vale la pena'.

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Necessità di Newhart

Cosa sta guardando: “ Cosa facciamo nell'ombra . Ginny ama NCIS e Law & Order: Unità vittime speciali . Adora tutti quelli, quindi ci sediamo e li guardiamo insieme.

Cosa sta leggendo: “ Regia di James Burrows , ed è meraviglioso. Jim [il regista di circa 50 pilot televisivi e il co-creatore di Saluti ] ha realizzato 11 episodi di [ Lo spettacolo di Bob Newhart ], poi, ovviamente, ha continuato a fare Taxi e Saluti .”

Comico preferito: “Il comico più influente per me negli ultimi 50 anni è stato Richard Priore . Non trovo nulla di offensivo nelle parole che usa. Quello che trovo offensivo è quando quelle stesse parole sono usate gratuitamente. Non mi aspetto che Richard Pryor dica: 'Oh, accidenti, dannazione, accidenti'. È stato onesto con la sua educazione. E in un certo senso, classifico Richard Pryor con Segno Due . Penso che entrambi abbiano fatto la stessa cosa: hanno rispecchiato i loro tempi”.

Musica che sta ascoltando: “ Sinatra alle Sabbie insieme a Contare Basie e la sua orchestra. Ginny, io e i ragazzi abbiamo trascorso 20 anni a Las Vegas. È stato un periodo fantastico della nostra vita, ed è un album incredibile. Ascoltando Count Basie e Duca Ellington ti riporta solo a quei tempi meravigliosi.

Piatto alimentare per cui è noto per la preparazione: 'Forse panini con burro di arachidi e gelatina.'

Puntata preferita di Lo spettacolo di Bob Newhart : ''Over the River and Through the Woods', dove facciamo il miglior lavoro che possiamo, dopo aver bevuto molto alcol, cercando di pronunciare moo goo gai pan . Ma poi ce n'è un'altra ['A Jackie Story']: vado nel mio ufficio e c'è un ventriloquo con il suo manichino. Dico: 'Beh, come posso aiutarti?' E lui dice: 'Vorrei che parlassi con Danny'. Questo è il nome del manichino. 'Danny vuole interrompere la recita e uscire da solo.''

I fratelli Marx, Laurel e Hardy oi tre tirapiedi? “Laurel e Hardy. Il loro umorismo mi ha colpito. Devo incontrare Stan. Il mio disco era appena uscito e il mio addetto stampa all'epoca disse: 'Sei un fan di Stan Laurel 's?' E io ho detto: 'Oh, Dio, sì!' E lui ha detto: 'Beh, vive in Ocean Avenue a Santa Monica', e ho detto: 'Mi piacerebbe incontrarlo!' Naturalmente, sembrava diverso; era un po' più grande, ma aveva ancora quella risata familiare. [Laurel e Hardy] ti hanno appena fatto ridere. Erano così, così innocenti. E, naturalmente, Stan era uno scrittore. Era multitalento'.

Argomento preferito su cui scherzare: “Probabilmente me stesso? [Ride] Il pubblico si identifica immediatamente con esso'.

Modo preferito per trascorrere un Domenica mattina : “Oh, non sono il ragazzo più stupido del mondo, quindi la mia cosa preferita di domenica è leggere Parata rivista.'

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